Az üzletasszony már majdnem lekéste a repülőjét, amikor a terminál bejáratánál megpillantott egy különösen szép, ám szemmel láthatóan hajléktalan nőt, karján egy alig pár hónapos kisbabával. A nő tekintete fáradt volt, mégis méltóságteljes, a gyermek pedig csendesen szuszogott. Diána Erdélyi megtorpant, pedig minden perce számított. Valami belül mégis arra késztette, hogy megálljon. Elővette a táskájából a nyaralója kulcsait, és a nő kezébe nyomta őket.
– Három hónapra elutazom tárgyalásokra – mondta gyorsan. – Addig lakjanak ott nyugodtan. Biztonságos hely.
A sors azonban másként alakította a dolgokat. A tárgyalások elhúzódtak, újabb és újabb megállapodások kerültek terítékre, így Diána végül csak fél év elteltével tért haza. Amikor eszébe jutott az idegen nő és a kisbaba, elindult a nyaralóhoz. Amit ott látott, attól elfehéredett az arca.
Diána Erdélyi évtizedek óta vezette a családi vállalkozást, amelyet édesapjától, Sándor Orosztól örökölt. Huszonöt évesen zuhant a nyakába az a felelősség, amely másokat egész életük során is összeroppantott volna. Ő azonban nem hátrált meg. A munkának szentelt mindent, így a magánélete lassan teljesen háttérbe szorult. Családja nem lett, csupán az édesanyja, Erzsébet Fehér maradt mellette, aki újra és újra emlékeztette arra, mennyire fontos lenne végre társat találni. Ezek a megjegyzések Diánát rendre ingerültté tették.
Aznap este pontosan 23:40-kor parkolt le a ház előtt a fekete autójával. Fáradtan dőlt hátra az ülésben, lehunyta a szemét pár másodpercre. Az egész nap kimerítő volt: beszállítói egyeztetések, raktárproblémák, majd órákon át tartó jelentésellenőrzés. Ötvenöt évesen az ember teste már nem viseli könnyedén az ilyen hajtást.
A visszapillantó tükörben megpillantotta saját arcát. A szeme alatt sötét karikák, a halántékán finom ráncok, a reggel még tökéletes frizura estére kissé szétesett. Harminc évvel korábban egészen más nő nézett vissza rá: energikus, eltökélt, világmegváltó tervekkel. Most minden nap küzdelemnek tűnt, amelyet azért kellett megvívnia, hogy a cég egyáltalán talpon maradjon.
Kiszállt, kivette a csomagtartóból az aktatáskáját, majd belépett a házba. A folyosón félhomály és csend fogadta. Pontosabban nem teljes csend: a konyhából halk televízióhang szűrődött ki. Levette a cipőjét, felakasztotta a kabátját, és a hang irányába indult.
A konyhában, ahogy sejtette, ott ült az édesanyja. Erzsébet Fehér a tévére meredt, előtte egy majdnem érintetlen csésze tea állt.
– Már megint éjfél körül jár, és te csak most érsz haza – jegyezte meg anélkül, hogy ránézett volna. Hangjában fáradtság és rosszallás keveredett. – Meddig akarod még ezt csinálni? Nem érted, hogy pihenned kellene?
Diána a bárpulthoz lépett, töltött magának egy pohár vörösbort.
– Elég volt, anya – szólt élesebben, mint szerette volna. – Minden este ugyanazt hallgatom.
Erzsébet ekkor végre felé fordult.
– Nem szemrehányás ez, hanem aggodalom. Megszakítod magad.
– Gondolkodtál már azon, miért alakult így az életem? – vágott közbe Diána, és nagyot ivott.
– Mire célzol? – kérdezte az asszony óvatosan.
A pohár az asztalra került, Diána karba font kézzel állt meg. Évek óta felgyülemlett sérelmek törtek felszínre.
– Arra, hogy ti tettek ilyenné. Te és apa. Ti beszéltetek le Márk Csernairól, mondván, nem elég jó hozzám.
– Márk? – Erzsébet meglepődött. – Az több mint harminc éve volt. Szegény diák volt.
– De szeretett! – csattant fel Diána. – Igazán szeretett. Ti meg elhitettétek velem, hogy kevesebb vagyok mellette.
A szavai egyre fájdalmasabbak lettek. Felidézte a többi férfit is: az egyik túl veszélyes volt az üzletre, a másik túl ambiciózus, a harmadiknál mindig akadt valami kifogás. Végül ő maradt, egyedül, a cég élén.
Leült az anyjával szemben.
– Aztán apa meghalt, és rám szakadt minden – suttogta. – Tizennégy órákat dolgoztam naponta. Mikor éltem volna?
Erzsébet hallgatott, ujjai idegesen gyűrték a szalvétát.
– Mindent érted tettünk – mondta végül keményen. – Jövőt akartunk neked.
– És hol van az a jövő? – keserű nevetés tört fel Diánából. – Nincs férjem, nincs gyerekem. Csak egy életem, amit végigdolgoztam.
A vita elfajult, mindketten felálltak, vádak és kiabálás töltötte meg a konyhát. A végén Diána fáradtan csak annyit mondott:
– Aludni megyek. Holnap fontos nap lesz.
Az emeletre érve bezárkózott a szobájába. Tudta, reggelre minden ugyanúgy marad majd.
Másnap fejfájással ébredt. A konyha üres volt, ami szokatlan. Gyors kávé, egy rövid cetli az asztalon, majd rohant dolgozni.
Délután azonban csörgött a telefon. Renáta Lukács, a házvezetőnő hívta, remegő hangon:
– Diána… Erzsébet asszony eltűnt.
A pánik azonnal eluralkodott rajta. Az irodában mindent félbehagyott, András Illésnek utasítást adott a találkozók lemondására, majd hazafelé indult. Útközben sorra hívta az ismerősöket: Júlia Királyt, Bernadett Baloghot. Senki nem tudott semmiről.
Ekkor villant belé a gondolat: a temető. Gyorsan irányt váltott. A sírkert csendje nyomasztó volt. A sír rendezett, friss virágokkal, de Erzsébet nem volt ott.
Diána leült a padra, és a könnyei potyogni kezdtek. Felnézett apja fényképére a sírkövön, és elcsukló hangon suttogta: nem érti, hová mehetett az édesanyja, hiszen nem akarta megbántani, csak túl fáradt volt ahhoz, hogy tovább színleljen.