Lilla egészen közel lépett hozzá, és olyan halkan sziszegte a szavakat, hogy a konyhában lévő asszony ne hallhassa meg:
— Eszedbe jutott egyáltalán, hogy velem is közöld: meghívtad ide az anyádat, hogy nálunk lakjon?
— Én nem hívtam meg! — kapkodta a levegőt Levente. — Ő jelentette be, hogy jön segíteni, én meg… csak rábólintottam. Lilla, nem volt szívem nemet mondani neki. Vérig sértődött volna!
— És engem? Engem nem kellett volna megkérdezned? — Lilla hangja fagyos volt, minden szava élesen pattant. — Itthonról dolgozom, Levente. Nyugalomra van szükségem. Nem arra, hogy az anyád egész nap csörömpöljön, átrendezze a lakást, és közben kioktasson, hogyan kellene élnem.
— Nem marad sokáig, tényleg! Egy hét, legfeljebb kettő — nyúlt a keze után Levente, mintha egy érintéssel elsimíthatná az egészet. — Kérlek, bírd ki valahogy. Segítek majd, megígérem.
Ekkor a konyha felől felcsendült Erzsébet asszony hangja:
— Leventém, kisfiam! Gyere csak, elkészült a kedvenced!
Lilla lassan kihúzta a kezét a férfi tenyeréből, és hátrébb lépett.
— Jó — mondta olyan nyugodtan, hogy Leventének összeszorult a gyomra. — Ha azért jött, hogy segítsen, akkor segítsen. Én nem fogok az utatokban lenni.
Azzal megfordult, bement a hálószobába, és magára zárta az ajtót.
A valódi próbatétel másnap reggel kezdődött. Erzsébet asszony már hatkor talpon volt, és nekiállt nagytakarítani. Vödrök csattogtak, a porszívó zúgott, székek és kisebb bútorok csúszkáltak a padlón. Lilla, aki normális esetben nyolckor ült le dolgozni, a zajra riadt fel, és azonnal tudta, hogy az aznapi figyelmének lőttek. Fejhallgatóval a fején kiment a konyhába, töltött magának egy kávét, majd egyetlen szó nélkül visszavonult a hálóba.
Nem sokkal később kopogás hallatszott.
— Lilla! — szólt be az anyósa. — Gyere reggelizni, mindent elkészítettem. Rendes ember nem indul neki a napnak üres gyomorral.
— Köszönöm, nem kérek — válaszolta Lilla az ajtón át, kimért hangon.
A hálószobában dolgozott tovább, az ágyon ülve, a laptopot az ölébe támasztva. Kényelmetlen volt, a dereka sajgott, a háta egyre jobban feszült, de esze ágában sem volt kimenni és úgy tenni, mintha minden rendben volna. Dél körül Erzsébet asszony újra megjelent az ajtó előtt, ezúttal már türelmetlenebbül kopogtatva.
— Lillácska, meddig akarsz még odabent bujkálni? Főztem levest, friss, tartalmas, hús is van benne. Gyere, amíg meleg!
Lilla végül kinyitotta az ajtót. Fülhallgató lógott a nyakában, kezében vizespalackot szorongatott.
— Dolgozom — mondta röviden. — Csendre van szükségem. Kérem, ne zavarjon.
— Ugyan már, miféle munka ez? — csattant fel Erzsébet asszony. — Egész nap egy szobában gubbasztasz! Az embernek mozognia kell, levegőre menni, nem négy fal között elsorvadni.
Lilla nem válaszolt. Egyszerűen becsukta az ajtót.
Odabent azonban forrt benne a düh. Az anyósa vagy nem fogta fel, vagy nem is akarta felfogni, hogy az otthoni munka attól még munka. Határidői voltak, ügyfelek számítottak rá, megbeszélések várták, és ebből a munkából fizette a számlákat, a lakhatást, az életüket.
Mire Levente este hazaért, a lakás levegője már szinte tapinthatóan feszült volt. Erzsébet asszony a konyhában serénykedett, tányérokat pakolt, evőeszközöket tett az asztalra. Lilla továbbra is a hálóban maradt, nem mutatkozott. Levente bekopogott hozzá, majd belépett, és leült az ágy szélére.
— Mi történt veled? — kérdezte óvatosan, és megpróbálta átkarolni, de Lilla elhúzódott. — Anya tényleg igyekszik. Főz, takarít, segíteni akar. Legalább gyere ki vacsorázni.
— Az anyád lehetetlenné teszi, hogy dolgozzak — mondta Lilla fojtott hangon. — Nem tudok figyelni. Reggeltől estig zajt csap, délben rám kopog, este pedig elvárná, hogy üljek az asztalnál, és hallgassam, szerinte mit csinálok rosszul az életemben.
— Kérlek, próbáld meg elviselni egy kicsit — könyörgött Levente. — Jó szándékkal jött.
— A jó szándékból nem fizetem ki a lakbért — vágta rá Lilla. — Ma egy fontos online megbeszélést buktam el a lármája miatt. Dolgozom, Levente. Felfogod ezt? Dol-go-zom. Itthonról. Ehhez pedig nyugalom kell, nem egész napos cirkusz.
— Akkor beszélj vele te! — tárta szét a karját Levente kétségbeesetten.
— Megtettem. Nem érdekli. Neki én csak a menye vagyok, aki „otthon ül”, és akinek hálásnak kellene lennie, amiért ilyen nagy kegyben részesül — Lilla felállt, és felkapta a táskáját. — Elmegyek. Közösségi irodában fogok dolgozni. Ti pedig nyugodtan rendezkedjetek be itt kettesben.
Kilépett a lakásból, Levente pedig néhány pillanatig mozdulatlanul állt utána, teljesen tanácstalanul. A konyhában Erzsébet asszony aggódó arccal várta.
— Leventécském, mi van Lillával? Olyan különösen viselkedik. Egész nap magára zárja az ajtót.