— Eszedbe jutott volna egyáltalán szólni nekem, hogy idehívtad az anyádat, és nálunk fog megszállni? — kérdezte Nóra fojtott hangon, egészen közel hajolva hozzá, hogy Erika a konyhából ne hallja meg.
— De én nem hívtam ide! — kapkodta a szavakat Levente. — Ő jelentette be, hogy jön segíteni, én meg… csak nem mondtam nemet. Júlia… egyszerűen nem volt erőm elutasítani. Tudod, milyen, rögtön megsértődik.
— És engem nem lett volna illő megkérdezni? — Nóra hangja olyan hideg volt, mintha jég csikordult volna benne. — Itthonról dolgozom, Levente. Nyugalom kell. Nem az, hogy az anyád egész nap csapkodjon, pakolgasson, bútorokat húzgáljon, és közben megmagyarázza, hogyan kellene élnem.
— Nem marad sokáig, tényleg! Egy hét, legfeljebb kettő — próbálta megfogni a kezét a férfi, mintha ettől enyhülhetne a feszültség. — Kérlek, bírd ki valahogy. Segíteni fogok, megígérem.
Ekkor Erika hangja élesen kiszűrődött a konyhából:
— Leventém, kisfiam! Gyere már, elkészült a kedvenced!
Nóra lassan kihúzta a kezét a férje ujjai közül, és hátralépett.
— Jól van — mondta feltűnően higgadtan, amitől Levente gyomra összerándult. — Ha azért jött, hogy segítsen, akkor segítsen. Én nem fogok az útjába állni.
Azzal sarkon fordult, bement a hálóba, és rázárta magára az ajtót.
Másnap hajnalban el is kezdődött az, amitől Nóra tartott. Erika már hatkor talpon volt, és teljes erőbedobással nekiállt rendet rakni. Vödrök csattantak, a porszívó búgott, székek és kisebb bútorok csikorogva vándoroltak egyik helyről a másikra. Nóra, aki rendesen nyolckor kezdte a munkát, a zajra riadt fel, és már akkor tudta, hogy aznap a figyelemnek búcsút mondhat. Fejhallgatóval a fején kiment a konyhába, töltött magának egy kávét, majd egyetlen szó nélkül visszavonult a hálószobába.
— Nóra! — kopogtatott be hozzá kisvártatva Erika. — Gyere ki, kész a reggeli! Rendes ember nem indul neki a napnak üres gyomorral.
— Köszönöm, nem kérek, nem vagyok éhes — válaszolta Nóra az ajtón át, kimérten.
Az ágyon kuporogva dolgozott tovább, ölében a laptoppal. Kényelmetlen volt, a dereka sajgott, de még így is jobb megoldásnak tűnt, mint kimenni Erika mellé. Dél körül az anyósa újra megjelent az ajtó előtt, ezúttal már sokkal erőszakosabb kopogással.
— Nórikám, meddig akarsz még odabent kuksolni? Gyere, főztem levest. Friss, rendes húsleves, pont neked való!
Nóra végül kinyitotta az ajtót. A fülhallgató még mindig a fején volt, egyik kezében vizespalackot tartott.
— Dolgozom — mondta nyugodtnak szánt hangon. — Csendre van szükségem. Kérem, ne zavarjon.
— Ugyan már, miféle munka ez? — méltatlankodott Erika. — Egész nap egy szobában ülsz! Az embernek mozognia kell, levegőt venni, nem itt aszalódni a négy fal között.
Nóra nem vitatkozott. Egyszerűen becsukta az ajtót. Odabent azonban forrt benne a düh. Erika vagy képtelen volt felfogni, vagy nem is akarta megérteni, hogy az otthoni munka is munka. Hogy határidők szorítják, ügyfelek várnak rá, és ebből a munkából él, ebből fizeti a számláit.
Mire Levente este hazaért, a lakásban sűrű, fullasztó feszültség ült. Erika a konyhában tett-vett, tányérokat rakott ki, vacsorához készülődött. Nóra továbbra is a hálóban maradt, nem mutatkozott. Levente bekopogott, majd óvatosan benyitott, és leült mellé az ágy szélére.
— Mi történt veled? — kérdezte halkan, és megpróbálta átkarolni, de Nóra félrehúzódott. — Anya tényleg jót akar. Főz, takarít, igyekszik. Legalább gyere ki vacsorázni velünk.
— Az anyád nem hagy dolgozni — felelte Nóra. — Nem tudok így koncentrálni. Reggeltől estig zajt csap, délben rám nyit, este pedig elvárná, hogy üljek mellette, és hallgassam, szerinte hogyan kellene élnem.
— Csak egy kicsit bírd ki, kérlek — nézett rá könyörgően Levente. — Jó szándékból van itt.
— A jó szándékból nem fizetem ki a lakbért — vágta rá Nóra élesen. — Ma lemaradtam egy fontos megbeszélésről a ricsaj miatt. Dolgozom, Levente. Felfogod ezt a szót? Dol-go-zom. Itthonról. Ehhez pedig nyugalom kell, nem egész napos cirkusz.
— Akkor mondd meg neki te! — tárta szét tehetetlenül a karját a férfi.
— Már megmondtam. Csak éppen nem vesz komolyan. Neki én a meny vagyok, aki „otthon ül”, és akinek hálálkodnia kellene a „segítségért” — Nóra felállt, és felkapta a táskáját. — Elmegyek. Közösségi irodában fogok dolgozni. Ti pedig nyugodtan rendezkedjetek be itt kettesben.
A következő pillanatban már kint is volt a lakásból. Levente egy darabig csak állt a szoba közepén, teljesen tanácstalanul. A konyhában Erika aggodalmas arccal várta.
— Leventém, mi van Nórával? Olyan furcsán viselkedik. Egész nap magára zárja az ajtót.