„Az anyád mostantól velünk fog lakni? Kitűnő. Akkor én csomagolok és elmegyek!” — jelentette ki a feleség, miután az anyósa kérdezés nélkül felforgatta az egész otthont
Nóra felemelte a tekintetét a laptop képernyőjéről, és egy pillanatra teljesen mozdulatlanná dermedt. A konyha küszöbén Erika állt, az oldalán egy óriási utazótáskával, az arcán pedig olyan elégedett mosollyal, mintha valami nagy győzelmet aratott volna.
— Nórikám, édesem, hát megérkeztem! — csivitelte az anyósa, és már be is lépett a lakásba, mintha magától értetődő lenne, hogy senkinek sem kell őt külön beengednie. A kabátját menet közben kezdte kigombolni. — Az én drága Leventém megkért, hogy jöjjek, és segítsek nektek egy kicsit.
Azt mesélte, hogy teljesen kifáradtatok, semmire sincs időtök, még a rendrakásra sem. Én meg arra gondoltam: minek üljek otthon egyedül, amikor a gyerekeimnek szükségük van rám?
Nóra lassú mozdulattal lecsukta a laptop fedelét. Az asztallap alatt az ujjai ökölbe rándultak. Már három éve otthonról dolgozott, és ezt a kicsi, kétszobás lakást apránként úgy rendezték be, hogy neki megfelelő legyen.
A konyhában kialakított munkasarkot, a megszokott csendet, a saját ritmusát, a rendezett környezetet mind nagy gonddal alakította ki. Semmiféle „segítségre” nem vágyott. Egyáltalán nem.
— Erika néni — szólalt meg végül visszafogottan, bár a hangjában már ott feszült a növekvő indulat. — Levente valóban meghívta magát hozzánk?
Erika közben már át is masírozott a szobába, és minden lépéséhez hangos megjegyzéseket fűzött.
— Hát hogyne! Tegnap beszéltem vele telefonon. Azt mondta: „Anya, gyere el hozzánk egy időre.” Én meg mit mondhattam volna? Az ember csak nem utasítja vissza a saját fiát! Igaz, eredetileg a jövő hétre gondoltam, de aztán úgy voltam vele: ugyan már, miért ne ma? Legalább meglepem őket!
A meglepetés valóban hatásosra sikerült. Nóra érezte, ahogy belül valami forró, sötét és veszedelmes kezd emelkedni benne. Levente. Az ő szeretett, kedves, ugyanakkor végtelenül felelőtlen férje, aki minden konfliktustól úgy menekült, mintha tűz elől futna. Megint megígért valamit az anyjának úgy, hogy előtte egyetlen szóval sem beszélte meg vele. Mert kényelmetlen nemet mondani. Mert anya megbántódna. Mert sokkal egyszerűbb rábólintani, aztán reménykedni benne, hogy Nóra majd valahogy lenyeli az egészet.
Erika visszajött a konyhába, alaposan körbenézett, és az arckifejezése azonnal bírálóvá vált. A nyelvével elégedetlenül csettintett.
— Jaj, Nórikám, hát itt bizony volna mit tenni! — húzta végig az ujját az ablakpárkányon, majd diadalmasan felmutatta a szinte láthatatlan porszemeket. — De semmi baj, ketten majd gyorsan rendbe hozzuk! Hol vannak a törlőrongyok? Bár tudod mit, előbb inkább a bútorokat kellene áthelyezni. Ez az asztal például egyértelműen rossz helyen van.
— Az az asztal pontosan azért van ott, mert így tudok kényelmesen dolgozni — felelte Nóra keményen.
— Dolgozni? — Erika szeme kikerekedett. — De hát egész nap itthon vagy! Miféle munka az ilyen? Bezzeg az én időmben két helyen gürcöltem, mégis ragyogott a lakás!
Nóra mély levegőt szívott be. Tudta, hogy teljesen felesleges lenne magyarázkodni. Erika ahhoz a nemzedékhez tartozott, amely szerint az otthoni munka nem munka, csak valamiféle kényelmes időtöltés. Ha valaki otthon van, akkor nyilván ráér. Akkor főzzön, mosson fel, pucoljon ablakot, és mosolyogva fogadjon minden betoppanó vendéget.
— Két nap múlva határidőm van — mondta hűvösen. — Csendre van szükségem, és arra, hogy tudjak figyelni.
— Ugyan már, én észrevétlen leszek! Meglátod, azt sem fogod tudni, hogy itt vagyok! — bizonygatta Erika, miközben már ki is nyitogatta a konyhaszekrényeket. Sorra vette ki a tányérokat, lábasokat, sőt néhányat meg is szagolt. — Na és vacsorára mit esztek? Semmit? Akkor lemegyek a boltba, veszek rendes hozzávalókat, aztán főzök nektek valami normálisat!
Erika számára a „normális étel” bőséges, nehéz fogásokat jelentett: olajos rizses húst, zsíros sült krumplit, húsos ragukat, édes süteményeket és legalább háromórás robotolást a tűzhely mellett. Nóra és Levente ezzel szemben egészen másképp étkeztek. Könnyű salátákat, sült halat, gyorsan elkészíthető, egyszerű és egészséges ételeket szerettek. De ezt megértetni Erikával körülbelül annyira tűnt reménytelennek, mintha falnak beszélne.
Este Levente hazaért a munkából. Nóra már az előszobában várta, karba tett kézzel. Az arca merev volt, a tekintete hideg.
— Az anyád megérkezett — közölte vele mindenféle bevezetés nélkül.
Levente a cipőfűzője fölé görnyedve egy pillanatra megállt. Az arcán egymás után futott át a döbbenet, a zavar és a bűntudat.
— Ó… — nyögte ki végül. — Én azt hittem, csak a jövő héten jön.
— Azt hitted? — ismételte Nóra halkan, majd egy lépéssel közelebb ment hozzá.