Gábor úgy állt ott, mintha gyökeret vert volna a lába.
— Az viszont pénzbe kerül — mondta végül.
Kis híján felnevettem.
Hát erről szólt az egész.
Az én munkám eddig valahogy sosem került semmibe.
Az időm nem számított.
A fáradtságom nem számított.
Egy teljes szombatom sem számított.
De abban a pillanatban, hogy ugyanazért a feladatért egy idegennek kellett volna fizetni, amit tőlem évek óta magától értetődően elvártak, hirtelen minden borzasztóan drágának tűnt.
— Akkor készítsétek el ti az ételt.
— Eszter…
— Négy napotok van rá.
A következő két napban egészen különös jelenség zajlott le nálunk.
Gábor lassan ráébredt, hogy harminc ember vendégül látása nem abból áll, hogy az ember legyint egyet, és „majd lesz valahogy”.
Először írt egy listát.
Aztán döbbenten szembesült vele, hogy azt sem tudja, miből mennyit kellene venni.
— Szerinted hány kiló hús kell? — kérdezte tőlem.
— Nem tudom.
Természetesen pontosan tudtam.
Csakhogy ezúttal nem nekem kellett tudnom.
— És borból mennyi legyen?
— Kérdezd meg anyádat.
— Van egyáltalán elég tányérunk?
— Nézd meg a szekrényekben.
— A nagy terítők hol vannak?
— Valamelyik szekrényben.
— Melyikben?
— Keresd meg.
Láttam rajta, hogy minden rövid válaszommal egyre jobban felmegy benne a pumpa.
Csütörtök délután Katalin beállított négy tömött bevásárlótáskával.
Ledobta őket a konyhapultra, és határozottan körülnézett.
— Jó, akkor neki kell állnunk.
Én a nappaliban ültem, és könyvet olvastam.
— Akkor álljatok neki.
Katalin rám emelte a tekintetét.
— Eszter, gyere már ide.
— Minek?
— Meg kell csinálni a salátákat.
— Akkor csináld meg.
Az arca egy pillanat alatt megfeszült.
— Ugye nem gondolod komolyan, hogy teljesen magamra hagysz?
— Gábor mindjárt hazaér. Körülbelül húsz perc.
— De te most itt vagy.
— Így van.
— És csak ülsz!
Lassan becsuktam a könyvet, és ránéztem.
— Egy munkanap után a saját lakásomban pihenek.
— Holnapután harminc ember jön ide!
— Hozzád jön holnapután harminc ember.
Katalin kinyitotta a száját, mintha azonnal vissza akarna vágni.
Aztán mégsem mondott semmit.
Elővette a mobilját, és felhívta a fiát.
Gábor húsz perccel később belépett az ajtón.
Újabb fél óra múlva már a konyhából hallatszott a vita.
— Én két kilót mondtam!
— Anya, te egy kilót mondtál!
— Az csak a salátába kellett volna!
Én közben visszatértem a könyvemhez.
Pénteken végül mégis rendeltek némi ételt cateringestől.
Nem azért, mert hirtelen belátták, hogy igazam volt.
Hanem mert addigra mindketten teljesen kimerültek.
És az igazi előadás még el sem kezdődött.
Szombaton reggel kilenckor ébredtem.
Kényelmesen lezuhanyoztam.
Nyugodtan megreggeliztem.
Utána elmentem fodrászhoz.
Aztán beültem megcsináltatni a körmeimet.
Délután négy óra körül értem haza.
Gábor éppen az asztalokat tologatta a helyükre.
Katalin egy terítőt vasalt feszült arccal.
A sógornőm, Júlia a konyhában zöldségeket vagdosott.
A lakás tele volt dobozokkal, tálcákkal és zacskókkal.
— Na végre! — csattant fel Katalin, amint meglátott. — Vegyél át valami kényelmeset, mert kellene a segítséged, hogy…
— Nem.
A mondat félbeszakadt a szájában.
— Tessék?
— Átöltözöm az ünnepségre.
Felmentem a hálószobába.
Felvettem azt a kék ruhát, amelyet az előző héten vettem magamnak, elkészítettem a sminkemet, és nagyjából negyven perc múlva visszasétáltam a földszintre.
Gábor rám nézett, és láthatóan meglepődött.
— Nagyon szép vagy.
— Köszönöm.
Katalin egyetlen szót sem szólt.
Hat órakor befutottak az első vendégek.
Tizenöt év alatt először nem én szaladgáltam a konyha és az étkező között, nem én kerestem hiányzó villákat, és nem én kaptam le a tűzről az utolsó pillanatban valamit.
Leültem.
A kezemben egy pohár bor volt.
A nővéremmel beszélgettem.
És közben figyeltem.
Gábor nyitott ajtót.
Katalin magyarázta el mindenkinek, hová tegyék a kabátokat.
Júlia tálakat hordott egyik helyről a másikra.
Amikor valaki odafordult hozzám, és megkérdezte:
— Eszter, ezt hova rakjuk?
nyugodtan csak ennyit feleltem:
— Kérdezzétek Katalint. Ő szervezi az ünnepséget.