Nóra ekkor ismét a tűzhelyhez lépett, és fölé hajolt az edénynek.
A kanál, amelyet az előbb a pultra tettem, a kezébe került. Belemerítette a sűrű ételbe, lassan megforgatta, majd olyan arccal húzta el a száját, mintha valami romlottat látott volna.
— Ez túl szószos — jelentette ki.
Minden idegszálammal arra figyeltem, hogy a hangom ne remegjen. Kivettem az ujjai közül a kanalat.
— Nóra, most már elég lesz.
A tekintete azonnal rám villant.
— Hogy mondtad?
— Azt, hogy elég.
— Én csupán őszinte vagyok.
— Nem. Maga a főztömet becsmérli.
— Azért, mert rémesen néz ki.
— Meg sem ízlelte.
— Ahhoz nem kell megkóstolnom, hogy tudjam, milyen lehet.
Akkor, abban a másodpercben valami átbillent bennem.
Nem kezdtem kiabálni.
Nem csaptam az asztalra.
Sőt, éppen az ellenkezője történt: hirtelen különös, hideg nyugalom szállt meg.
A kanalat visszatettem a pultra.
Nóra közben tovább mondta a magáét:
— A fiam reggeltől estig dolgozik, aztán hazajön, és ezt kell vacsoráznia. Szegény gyerek. Ha én itt élnék rendesen, legalább emberhez méltó étel kerülne elé.
Lassan felé fordultam.
— Mit mondott az imént?
Nóra arcán egy pillanatra átsuhant valami. Talán akkor fogta fel, hogy többet árult el, mint szeretett volna.
— Semmit.
— Azt mondta: „Ha én itt élnék rendesen.”
— Csak úgy kicsúszott.
— Nem úgy tűnt, mintha csak kicsúszott volna.
Ekkor a bejárati ajtó zárja kattant.
Gábor megérkezett.
Pár perccel később még kabátban állított be a konyhába, és nagy levegőt vett.
— Hűha, ez nagyon finom illatú!
Nóra úgy kapta felé a fejét, mintha végre betoppant volna a megmentő serege.
— Finom? A feleséged megint valami ehetetlen löttyöt rakott össze.
Gábor előbb az edényre nézett.
Aztán rám.
Én pedig vártam.
Nem kértem sokat.
Csak egyetlen mondatot.
Egyetlenegyet.
„Anya, ne beszélj így Eszterrel.”
Ennyi bőven elég lett volna.
De Gábor csak zavartan elhúzta a száját, és félmosollyal próbálta elsimítani a helyzetet.
— Eszter, tudod, anya mennyire kényes az ételekre.
Megint ugyanoda jutottunk.
Nem Nórának kellett volna visszafognia magát.
Nekem kellett volna lenyelni még ezt is.
— Igen — mondtam halkan. — Tudom.
Kinyitottam a szekrényt, és elővettem három tányért.
Nóra szája sarkában elégedett kis mosoly jelent meg.
Biztos volt benne, hogy nyert.
Mert eddig mindig így történt.
Először Gábornak szedtem.
Aztán magamnak.
Nóra odébb csúsztatta maga elé a tányérját, mintha teljesen természetes lenne, hogy neki is jár az adagja.
Felemeltem azt a tányért.
Majd visszatettem a szekrénybe.
A konyhára olyan csend ereszkedett, hogy még a fazék halk rotyogása is túl hangosnak tűnt.
— Mit művelsz? — kérdezte Nóra.
Leültem az asztalhoz.
— Vacsorázom.
— És az én tányérom?
— Maga most nem kap.
Nóra hitetlen, éles nevetést hallatott.
— Nagyon szellemes. Szedj nekem.
— Nem.
Gábor ekkor felkapta a fejét.
— Eszter…
— Az édesanyád az előbb közölte, hogy ez az étel annyira undorító, hogy még a kutyának sem adná oda.
— Jó, hát anya néha kicsit túloz…
— Nagyszerű. Akkor semmi oka megenni.
Nóra tett felém egy lépést.
— Te tényleg azt akarod, hogy vacsora nélkül maradjak?
Nem kaptam el a tekintetem.
— Igen.
Az arca azonnal megváltozott.
— Ezt most komolyan mondod?
— Halálosan komolyan.
— Én vendég vagyok ebben a házban!
— Éppen ezért.
Néhány pillanatig csak állt ott, és látszott rajta, hogy nem találja a megfelelő szavakat.
Gábor letette a villáját a tányér mellé.
— Eszter, azért egy vacsorából nem kellene ekkora ügyet csinálni.
Ránéztem.
— Én nem rendezek jelenetet.