— egy látványos idióta, Lilla. Ne haragudj, hogy ilyen nyersen mondom.
— A ténymegállapításokon nem szoktam megsértődni — tettem elé a teáscsészét. — Történt valami?
— Annyi történt, hogy tegnap óta az összes törzsvásárlója nálam köt ki — húzta félre a száját Katalin asszony. — Panaszkodnak, hogy Gábor valami margarinos ízű ablakgittel eteti őket. Utánanéztem a dolognak. Kiderült, hogy te már nem dolgozol neki.
A táskájából elővett egy kis noteszt, mellé egy tollat, és úgy nézett rám, mint aki nem könyörögni jött, hanem tisztességes ajánlatot tenni.
— Szükségem van prémium árura a pultba. A lányaim remek kenyeret sütnek, a kifli, zsemle, kalács is szépen megy nekik, de a komolyabb desszertekhez nincs meg a kezük. Én szerződést ajánlok neked. Hivatalosan, papírral. Az én árrésem harminc százalék. A te árad pedig annyi, amennyit te mondasz. Egy hétre előre fizetek.
Ránéztem Katalin asszonyra, és abban a pillanatban pontosan éreztem a különbséget közte és a férjem között. Gábor játszotta az üzletembert. Ő valóban az volt. Tudta, hogy a jó alapanyag, a pontos munka és a szakértelem pénzbe kerül, és azt is, hogy egy mesterembernek nem kinyújtott kézzel kell várnia, hátha valaki megszánja.
— Külön helyet kérek a vitrinen belül — mondtam. — És garantált hőmérsékletet. A mousse-tortáim nem bírják, ha forró péksütemények mellé teszik őket.
— Rendben — bólintott azonnal Katalin asszony. — Holnap reggel megírjuk és aláírjuk a papírokat.
Amikor elment, még ott maradt utána a drága parfümjének finom illata, meg valami ritka, tiszta érzés: végre minden a helyére került.
A végkifejletre egy hetet sem kellett sokat várni.
Gábor szokatlanul korán ért haza. Beesett arcú volt, a korábbi fellengzős magabiztossága mintha egyetlen nap alatt kipárolgott volna belőle. Szó nélkül ment be a konyhába, engedett magának egy pohár csapvizet, aztán úgy rogyott le a székre, mintha egész nap zsákokat cipelt volna.
— Eladtam az üzletet — mondta tompa hangon, a falat bámulva. — Túl sok vele a nyűg. Ez a város még nem érett meg a modern kereskedelmi formákra. Az emberek nem értik a szolgáltatás értékét, csak tömni akarják magukat. Úgy döntöttem, kiszállok, és pénzzé teszem, ami még menthető.
— Tényleg? — kérdeztem, miközben minden erőmmel igyekeztem elrejteni a mosolyomat. — És ki volt az a szerencsés, aki átvette a veszteséges kis vállalkozásodat a bérleti tartozásokkal együtt?
— Katalin, a Kenyeres Udvarból — fintorgott Gábor, mintha megfájdult volna a foga. — Ma beállított, és ajánlatot tett a bérleti jog átvételére meg a berendezésekre. Aprópénzért, a dög. De belementem. Elegem van ebből a kiskereskedelmi dagonyából. Majd keresek valami nagyobb léptékű projektet.
Aztán rám pillantott. A tekintetében óvatos remény villant.
— Látod, hová vezetett a makacsságod? Elvesztettük a pontunkat. De nem baj. Most legalább szabad vagy. Gondolkodtam… Nyithatnánk egy műhelyt. Te sütnél, én vinném az irányítást, felkutatnám a nagykereskedelmi vevőket, megszervezném a folyamatokat…
Nem bírtam tovább. Nevetni kezdtem. Nem gúnyosan, nem erőltetetten, hanem őszintén, könnyedén, valahonnan mélyről feltörve.
— Mi olyan mulatságos? — ráncolta össze a homlokát Gábor.
— Te tényleg semmit sem fogtál fel? — töröltem le a szemem sarkából a kibuggyanó könnycseppet. — Én nem veszítettem el semmiféle pontot. Én megbízható üzleti partnert szereztem. Holnaptól az összes termékem Katalin asszony mindkét üzletének vitrínjében ott lesz. Abban is, amelyiket ma eladtál neki.
Gábor megdermedt. A szája résnyire nyílt, de hang nem jött ki rajta.
— Igen — bólintottam, és nem tagadom, élveztem a pillanatot. — Szerződést kötöttem vele. Tisztességes haszonnal, heti előleggel. Katalin sokkal okosabbnak bizonyult nálad. Megvette az üzletedet, hogy nagyobb területet fedjen le, engem pedig azért vett fel, hogy visszahozza oda a vásárlókat.
— Te… te Katalinnak fogsz dolgozni? — suttogta. — Az én konkurensemnek?
— Ő már nem a konkurensed, Gábor. Neked nincs többé üzleted. Te magad tetted tönkre abban a pillanatban, amikor úgy döntöttél, nem fizetsz annak az embernek, akinek a munkáján az egész vállalkozásod állt.
Megpróbált valamit mondani. Látszott rajta, hogy keres egy hangzatos kifejezést, valami okosnak tűnő mondatot azokból az üzleti könyvekből, amelyeket olyan büszkén lapozgatott. De nem talált semmit. Csak a csupasz, könyörtelen igazság maradt: mindent elveszített, mert a saját feleségén akart spórolni.
— És még valami — oldottam ki a kötényemet, majd gondosan felakasztottam a kampóra. — Beadom a válókeresetet. Egy olyan férfival együtt élni, aki teljesen normálisnak tartja, hogy „diverzifikáció” címszóval hatszázezer forintra megbüntesse a feleségét, gazdaságilag nem kifizetődő.
Kimentem a konyhából, és magára hagytam őt a teljes csöndben.
Másnap este elsétáltam a férjem egykori üzlete előtt. Az ajtó fölött már Katalin asszony új, ízléses cégtáblája függött. A fényárban úszó kirakat legelőkelőbb részén, gyönyörű üvegállványokon pedig az én éclairjeim sorakoztak.
Az emberek bementek, mosolyogtak, válogattak, vásároltak. Az üzlet működött. Csak már Gábor nélkül. Mert nincs az a briliáns üzleti terv, amely életképes marad, ha arra épül, hogy valaki más hátán akarunk bejutni a paradicsomba, jegyváltás nélkül.