Előbb a sütő kijelzőjén világító piros számokra pillantott, aztán lassan a férjére emelte a szemét.
– Olyan gyorsan csinálom, ahogy csak tudom – felelte nyugodt, szinte egyenletes hangon. – Reggel óta le sem ültem. Legalább a vendégek előtt ne rendezzünk jelenetet.
– Ugyan már, teljesen ellustultál! – csattant fel Gábor, jóval hangosabban a kelleténél. – Semmit nem vagy képes időre megcsinálni!
Látványosan körbenézett a rokonságon, mintha biztosra venné, hogy a többiek azonnal mellé állnak.
– Egész nap itthon vagy, és még egy ünnepi asztalt sem tudsz rendesen, időben összerakni. Nézd meg az öcsém feleségét: mindig csinos, nála minden percre készen áll, az asztal roskadozik az ételtől. Te meg alig vánszorogsz. Direkt akarsz lejáratni a család előtt?
András halkan megköszörülte a torkát, majd letette a poharát.
– Gábor, azért ne ess túlzásba – próbálta csitítani a bátyját. – Mi teljesen jól megvagyunk, nincs semmi baj.
– Most mi rosszat mondtam? – tárta szét a karját Gábor, túlzó értetlenséggel. – Én dolgozom, én hozom haza a pénzt! Ez az egész ünnepség is az én pénzemből van! A saját születésnapomon talán már azt sem várhatom el, hogy időben kapjak egy normális szelet húst? Ennyit sem érdemlek meg a saját házamban? Egy kis tisztességes kiszolgálást?
Réka némán nézte őt. A makulátlan, világos ingét. Az önelégült arckifejezését. Aztán Erzsébetre siklott a tekintete, aki a fia szavai után még jobban kihúzta magát, mintha végképp igazolva látná minden korábbi véleményét.
Réka előtt egy pillanatra felvillant, ahogy kifizette azt a bizonyos kacsát. Aztán az, ahogy a nehéz szatyrokat cipelte a jeges, csúszós járdán. És az is, hogy Gábor azon a napon majdnem délig aludt, arra hivatkozva, hogy a hétköznapok alatt „a családfenntartó teljesen kimerült”.
De Réka nem kezdett vitatkozni.
Nem emelte fel a hangját. Nem sorolta fel a vendégek előtt, kinek a pénzéből került valójában étel az asztalra. Nem mentegetőzött, és nem próbálta bizonygatni azt, ami amúgy is nyilvánvaló volt.
Csak hátranyúlt mindkét kezével.
Halk kattanás hallatszott, ahogy a nyakánál kioldotta a műanyag csatot. Ezután lassan kibontotta a derekán megkötött pántokat is.
Leemelte magáról a konyhai kötényt. Azt, amelyen a meggyszósz sötét foltja szétterült.
– Hé, te meg mit művelsz? – ráncolta össze a homlokát Gábor.
Észrevette a mozdulatot, és ösztönösen kissé hátrébb húzódott.
Réka egészen közel lépett hozzá. Nem lendítette meg a karját, nem csapta oda dühből. Nyugodtan, szinte kimérten borította a gyűrött kötényt egyenesen a férje fejére.
Az anyag eltakarta Gábor arcát, a szószos széle pedig végigcsúszott a drága, hófehér ing gallérján, sötétbordó csíkot hagyva maga után.
– Majd megoldom – mondta Réka röviden.
Azzal megfordult, és elindult az előszoba felé.
– Réka! – Gábor felháborodott hangja tompán szűrődött ki a kötény alól. – Ez mégis miféle cirkusz?! Teljesen elment az eszed?!
Réka kinyitotta a szekrényt, elővette az őszi bokáját, majd leakasztotta a kabátját. A polcról felkapta az autókulcsot is.
– Réka, azonnal gyere vissza! – pattant fel Erzsébet a fotelből. – Mit fognak gondolni a vendégek? A férjed saját testvére előtt csinálsz belőle szégyent!
Réka kilépett a lépcsőházba, és csendesen behúzta maga mögött az ajtót.
Odabent csak András zavart, kapkodó megszólalásai és az anyósa hangos siránkozása maradt utána.
Kint csípős hideg fogadta. Réka beszállt az öreg kisautójába, beindította a motort, és a fűtést a legerősebb fokozatra tekerte.
Nem volt több saláta.
Nem voltak többé megjegyzések.
És nem volt ott Gábor sem, az örökös igyekezetével, hogy a rokonok előtt sikeres, tekintélyes férfinak látsszon.
Réka a nővéréhez indult.
Nóra a város másik végében lakott, egy teljesen átlagos lakótelepi környéken. Réka nem telefonált előre. Egyszerűen tudta, hogy a nővére így is ajtót nyit majd neki.
A táskájában akkor rezdült meg a telefon, amikor már leparkolt az ismerős ötemeletes ház előtt.
A kijelzőn Gábor neve villant fel.
Réka kinyomta a hívást.
Egy perccel később a férje újra próbálkozott.
Aztán egymás után három dühös üzenet érkezett.
Réka felment a harmadik emeletre. Nóra otthoni ruhában nyitott ajtót, és meglepetten felvonta a szemöldökét.
– Hát te? Mi történt?
A nővére alaposan végigmérte.
– Gábornak ma van valami ünnepsége, nem? Azt hittem, most épp otthon rohangálsz tálcákkal a konyha és az étkező között.