Előbb a sütő időzítőjén izzó vörös számokra nézett, aztán lassan a férjére emelte a tekintetét.
— Olyan gyorsan csinálom, ahogy csak bírom — felelte Lilla meglepően higgadt hangon. — Reggel óta le sem ültem. Legalább a vendégek előtt ne kezdjünk jelenetet rendezni.
— Te egyszerűen ellustultál! — csattant fel Gábor úgy, hogy az egész asztal hallja. — Semmit nem vagy képes időben befejezni!
Színpadiasan körbenézett a rokonságon, mintha azt várná, hogy valamelyikük azonnal mellé áll, és igazat ad neki.
— Egész nap itthon vagy, és még egy ünnepi vacsorát sem tudsz rendesen, időre összerakni. Nézd meg a bátyám feleségét: mindig csinos, nála minden elkészül, az asztal meg roskadásig van. Te meg úgy vánszorogsz, mintha ólmot kötöttek volna a lábadra. Direkt akarsz lejáratni a családom előtt?
András halkan megköszörülte a torkát, majd letette a poharát.
— Gábor, azért ezt ne vidd túlzásba — próbálta csillapítani a testvérét. — Mi teljesen jól elvagyunk, nincs semmi baj.
— Most ugyan mi rosszat mondtam? — tárta szét a karját Gábor eltúlzott értetlenkedéssel. — Én dolgozom, én hozom haza a pénzt! Ez az egész ünnepség is az én keresetemből van! A saját születésnapomon talán már azt sem várhatom el, hogy időben kerüljön elém egy normális adag hús? Ennyit sem érdemlek meg a saját otthonomban?
Lilla szó nélkül nézte őt. A makulátlan, világos ingét. Az önelégült mosolyt az arcán. Aztán Erzsébetre pillantott, aki fia szavai után még egyenesebbre húzta magát a székben, mintha most kapott volna végső bizonyítékot arra, hogy neki volt igaza.
Lilla szeme előtt hirtelen felvillant, hogyan fizette ki azt a bizonyos kacsát. Aztán az is, ahogy a nehéz szatyrokat cipelte végig a jeges, csúszós járdán. Gábor azon a napon majdnem délig aludt, és azzal magyarázta, hogy a munkahét teljesen kifacsarta, hiszen ő a család eltartója.
Lilla mégsem kezdett vitatkozni.
Nem emelte fel a hangját. Nem sorolta fel a rokonság előtt, kinek a pénzéből került valójában minden az asztalra. Nem mentegetőzött, és nem próbálta bizonygatni azt, ami nyilvánvaló volt.
Csak hátranyúlt mindkét kezével.
A nyakánál halk kattanással oldódott ki a műanyag csat. Ezután a derekánál is kibogozta a kötőket.
Lehúzta magáról a konyhai kötényt — azt, amelyen ott terpeszkedett a meggyszósz sötét, elkenődött foltja.
— Hé, te meg mit művelsz? — ráncolta össze a homlokát Gábor.
Észrevette a mozdulatot, és ösztönösen kissé hátrébb húzódott.
Lilla egészen közel lépett hozzá. Nem lendítette meg a karját, nem tett semmi látványos mozdulatot; teljes nyugalommal ráborította a gyűrött kötényt a férje fejére.
Az anyag elfedte Gábor arcát, a szószos széle pedig végigcsúszott drága, hófehér inge gallérján, és mélybordó csíkot húzott rajta.
— Majd megoldom egyedül — mondta Lilla röviden.
Azzal hátat fordított, és elindult az előszoba felé.
— Lilla! — Gábor felháborodott hangja tompán szűrődött ki a kötény alól. — Ez meg miféle cirkusz?! Teljesen elment az eszed?!
Lilla kinyitotta a szekrényt, elővette az őszi bokáját. A fogasról leakasztotta a kabátját, majd a polcról felkapta az autókulcsot.
— Lilla, azonnal gyere vissza! — pattant fel Erzsébet a fotelből. — Mit fognak gondolni a vendégek? A férjed saját testvére előtt hozol ránk szégyent!
Lilla kilépett a lépcsőházba, és csendesen behúzta maga mögött az ajtót.
Odabentről már csak András zavart felkiáltásai és az anyósa hangos siránkozása hallatszott utána.
Kint csípős hideg fogadta. Beült az öreg kisautójába, beindította a motort, és a fűtést a legerősebb fokozatra tekerte.
Nem volt több saláta.
Nem volt több megjegyzés.
És nem volt több Gábor sem, aki mindenáron sikeres, tekintélyes családfőnek akart látszani a rokonai előtt.
Lilla a nővéréhez indult.
Nóra a város túlsó felén lakott, egy teljesen átlagos lakótelepi környéken. Lilla nem telefonált előre. Tudta, hogy a nővére így is, úgy is ajtót nyit majd neki.
A mobilja akkor kezdett rezegni a táskájában, amikor már leparkolt az ismerős, ötemeletes ház előtt.
A kijelzőn Gábor neve villant fel.
Lilla kinyomta a hívást.
Egy perc sem telt el, a férje újra próbálkozott.
Aztán egymás után három dühös üzenet érkezett.
Lilla felment a harmadik emeletre. Nóra otthoni ruhában nyitott ajtót, és meglepetten vonta fel a szemöldökét.
— Hát te hogy kerülsz ide?
Alaposan végigmérte a húgát.
— Gábornak ma van valami ünneplése, nem? Azt hittem, most éppen otthon rohangálsz tálcákkal a konyha és az étkező között.