András volt az, drága szabású zakóban, mögötte pedig belibbent a felesége, Viktória, akinek frizurája úgy állt, mintha egyenesen a fodrászszalonból érkezett volna. Utánuk Gábor unokatestvére és annak férje lépte át a küszöböt.
Az előszoba egy pillanat alatt megtelt harsány üdvözlésekkel, erős parfümillattal és ajándéktáskák zizegésével.
Gábor már kifogástalanul kivasalt, világos ingben sietett a rokonok elé. Kihúzta magát, a kelleténél hangosabban kezdett beszélni, és látványos mozdulatokkal vette át a csomagokat.
— Gyertek csak beljebb, kedveseim! Érezzétek magatokat otthon!
Széles karmozdulattal körbemutatott a frissen felújított lakáson.
— Nézzétek meg, milyen lett a lakás! Mindent én felügyeltem. Minden egyes csempét személyesen választottam ki, a kivitelezővel meg állandóan vitatkoznom kellett!
Lilla a konyhaajtó mellett állt, és alig észrevehetően elmosolyodott.
A csempéket Gábor valóban kiválasztotta. Pontosan negyedórát töltött ezzel az egyik barkácsáruházban.
A mesterek számláit viszont Lilla rendezte. Ahogy a rosszul glettelt falak miatt is ő veszekedett a munkásokkal.
De vendégek előtt nem akart vitát nyitni.
A következő egy órában Lilla szinte egyetlen percre sem ült le. Hol salátákat vitt be, hol az üres tálakat szedte le, hol tiszta tányérokat tett az asztalra. Az asztalnál ülők közül senkinek sem jutott eszébe megkérdezni, szüksége van-e segítségre.
A vendégek közben élénken tárgyalták, mennyibe kerülnek mostanában a lakások az újabb városrészekben.
— Mi valószínűleg kiadjuk majd a háromszobás lakásunkat — mesélte Viktória, miközben kaviárt kent egy bagettszeletre. — Mi pedig kiköltözünk a város mellé. Egy lakásban azért mégiscsak szűkös és fülledt az élet. András megígérte, hogy nyárra befejezi a házat.
— Így is van — helyeselt András. — Minek ülne az ember állandóan betonfalak között? Gábor, ti mikor terveztek nagyobb lakást venni? Ha jönnek a gyerekek, ez a kétszobás azért kevés lesz nektek.
Gáboron látszott, hogy kényelmetlenül érinti a kérdés. Megigazította magát a széken.
— Hát, most fejeztük be a felújítást.
Igyekezett minél magabiztosabbnak tűnni.
— Jelenleg inkább az üzletbe forgatom vissza a pénzt. A pénznek hasznot kell termelnie, nem pedig csak falakba beépülni.
Nagyjából egy óra múlva Gábor már teljesen elemében volt.
Az ünnepi asztal főhelyén ült, villájával lendületesen hadonászott, és a bátyjának fejtegette, mit gondol a családi életről.
— Én férfiként és családfenntartóként úgy látom, hogy a férj feladata kényelmet biztosítani a családjának. Ha a feleségem vörös halat kíván, nincs kérdés. Ha minőségi sajtokra van kedve, megoldom. Ünnepeken nem szeretek spórolni. Néha igenis meg kell engedni magunknak, hogy szépen éljünk.
Lilla, aki éppen a konyhába vezető átjárónál állt, néhány másodpercre mozdulatlanná dermedt.
Pontosan tudta, kinek a kártyájáról fizették ki a halat, a sajtokat és a kacsát is.
András fölényesen elmosolyodott, majd lassan megforgatta kezében a borospoharat.
— Ügyes vagy, Gábor — nyújtotta el a szót az idősebb testvér. — Igazi házigazda, ezt el kell ismerni. Csak az a furcsa, hogy meleg étel még sehol. Viktória ilyenkor már rendszerint felszolgálja a főfogást. Különben a vendégek unatkozni kezdenek.
Gábor arca azonnal megfeszült.
A bátyja pontosan oda szúrt, amit ő egész este igyekezett eltakarni a saját sikerességéről szóló hangzatos történetekkel.
Hirtelen a konyha felé fordult.
— Lilla!
A hangja végigcsattant az egész lakáson.
— Te ott elaludtál, vagy mi van? Hol van már a kacsa? Itt ülünk éhesen!
Lilla sietve kilépett a konyhából. Az arca kipirult a sütőből áradó forróságtól.
— Még körülbelül öt perc, Gábor — mondta békítő hangon, és felemelte a tenyerét. — A sütő időzítőre van állítva. A mártásnak még egy kicsit össze kell érnie, aztán már hozom is.
— Egy rendes háziasszonynál minden időben elkészül — jegyezte meg azonnal Erzsébet.
Az anyósa óvatosan megtörölte a száját egy papírszalvétával.
— Az étvágy evés közben jön meg, persze, de ha a főfogásra ki tudja meddig kell várni, akkor miféle ünnepi vacsora ez? Az ember nem élhet egész este salátákon.
Viktória végigmérte Lillát. A tekintete egy másodpercre megakadt a kötényen, amelyet meggyszósz foltja csúfított el.
Gábor unokatestvére rögtön lehajtotta a fejét a tányérja fölé, mintha hirtelen rendkívüli módon lekötötték volna az előételek.
— Pontosan erről beszélek! — kapott erőre Gábor, amint megérezte az anyja támogatását. — Mindenki itt ül, és várja a jó ég tudja, mit. Téged aztán csak a halálért lehetne elküldeni.
Lilla közelebb lépett az asztalhoz.