– Hol tartjuk a dugóhúzót?
Gábor hangja a folyosóról szűrődött be, és még a konyhai csapból zubogó víz zaját is könnyedén elnyomta. Lilla éppen a tepsit súrolta nagy igyekezettel; a kacsasütés után makacs, odakapott zsírréteg maradt rajta.
– A felső konyhafiókban! – kiáltott vissza anélkül, hogy hátranézett volna.
– Nincs ott!
Lilla elzárta a vizet, gyorsan leöblítette a kezét, lerázta róla a cseppeket a mosogató fölött, majd a férje után indult. Gábor ing nélkül, csak nadrágban állt a szekrények előtt, és egyre bosszúsabban rángatta ki egymás után a fiókokat. A habverők, merőkanalak és fémlapátok csörömpölve verődtek össze.
– Nézd meg rendesen – mondta Lilla.
Odanyúlt, felemelte a fából készült sodrófát, és az alóla előkerülő dugóhúzót azonnal kihúzta.
– Te mindig mindent valami lehetetlen helyre dugdosol – morogta Gábor, miközben kikapta a kezéből az eszközt. – A palackokat is kinyithattad volna előre. Fél óra múlva itt vannak a vendégek, nálunk meg még semmi sincs igazán kész.
Lilla összeszorította a száját, és rákényszerítette magát, hogy ne válaszoljon.
Aznap már nyolc órája talpon volt. Előző este, munka után, ő cipelte haza a boltból a négy nehéz, élelmiszerrel teli szatyrot. Gábor eközben nyugodtan hevert a kanapén. Elvégre az ő születésnapjára készültek, és szerinte az ünnepeltnek egy fárasztó munkahét után kijárt a pihenés.
Lilla egész szombaton megállás nélkül dolgozott: aprított, sütött, mosogatott, újra szeletelt, aztán tálakra rendezte az előkészített ételeket.
Az ünnepi asztalra szinte az egész negyedéves bónusza ráment. Nem sajnálta a pénzt a jobb sajtokra, a vörös húsú halra és a tanyasi kacsára. Azt szerette volna, ha a frissen felújított lakásukban tartott első nagyobb családi alkalom igazán szép és hibátlan lesz. A lakáshitel amúgy is jelentős részt vitt el a közös költségvetésből, de a férje születésnapja mégis különleges napnak számított.
– Mindennel elkészülök, Gábor – mondta higgadtan.
– Csak ne kezdd el megint. Inkább felveszek egy inget. András és Viktória ki nem állhatják, ha várniuk kell.
Gábor horkantott egyet, majd eltűnt a hálószobában.
Szinte ugyanabban a pillanatban Erzsébet asszony hangja hallatszott a nappaliból. Az anyósa majdnem két órával korábban érkezett a többieknél. Hivatalosan azért, hogy segítsen az előkészületekben. Lilla azonban hamar rájött, hogy inkább ellenőrizni jött: minden úgy történik-e, ahogyan szerinte helyes.
– Lilla!
Erzsébet asszony úgy ejtette ki a nevét, mintha parancsot adna egy beosztottnak.
– Miért ilyen egyenetlenek ezek a kosárkák? Nálunk a családban mindig szépen, rendben került minden az asztalra.
Lilla visszament a nappaliba. Az anyósa a fotelben ült, ünneplő blúzt viselt gombokkal, a mellkasán pedig hosszú láncon himbálózott a szemüvege. A kezében egy előételes tálat tartott, és szigorú figyelemmel vizsgálgatta.
– Teljesen rendben vannak azok a kosárkák, Erzsébet asszony.
Lilla megigazította a hajából kicsúszott csatot.
– Gyorsan kellett elkészítenem őket. Most fontosabb, hogy a kacsára figyeljek.
– És vajon mit fognak szólni a vendégek, ha ilyen hanyagságot látnak?
Az anyósa elégedetlenül összeszorította az ajkát.
– Mindjárt megérkezik András és Viktória, nálad pedig az asztal fele úgy néz ki, mintha csak odadobtad volna. András más színvonalhoz szokott. Viktóriánál otthon mindig minden kifogástalan. Igazi bőség és rend van náluk.
Lillát már régóta fárasztotta minden beszélgetés Gábor bátyjáról.
András egy nagy kereskedelmi cég egyik kirendeltségét vezette, drága autóval járt, és szinte soha nem hagyta ki az alkalmat, hogy finoman odaszúrjon az öccsének. Gábor mellette állandóan kevesebbnek érezte magát, ezért minden családi összejövetelt versennyé változtatott: bizonyítani akarta, hogy ő is vitte valamire.
Lilla elengedte a füle mellett az anyósa megjegyzését, és a sokfunkciós, új sütőhöz hajolt. Az érintőpanelen piros jelzések villogtak. Két gombot nyomott meg egyszerre, bekapcsolva a véletlen érintés elleni zárat. Erre szükség volt, mert elég lett volna véletlenül hozzáérni a panelhez, és a program máris elállítódhatott volna.
A meggymártásos kacsának még pontosan egy órára volt szüksége.
Ekkor sűrű, sötétbordó szószcsepp hullott Lilla kedvenc kötényére.
Magában káromkodott egyet. Átöltözni már végképp nem maradt ideje.
A következő pillanatban megszólalt a csengő.
A vendégek egyszerre, hangos társaságként érkeztek meg, és az ajtóban elsőként egy ismerős alak tűnt fel.