Péter végül őszintén magához szorította a kislányát.
— Apa, azért jöttél, hogy engem meglátogass? — kérdezte Réka, miközben felnézett rá.
— Igen, kicsim. És mostantól sokkal gyakrabban fogok jönni. Nagyon gyakran — Péter leguggolt elé, hogy egy magasságban legyenek, és a szemébe nézett. — Ha szeretnéd, jövő hétvégén elmehetnénk az állatkertbe.
Réka arca egy pillanat alatt felragyogott.
— Tényleg? És Marcell is jöhet velünk?
Péter kissé zavartan pillantott a fiúra, aki Tamás mellett ácsorgott.
— Azt hiszem, ezt meg tudjuk oldani — mondta óvatosan, majd Krisztinára nézett, mintha tőle várna megerősítést.
— Szerintem remek ötlet — mosolyodott el Krisztina. — A gyerekeknek is jobb lesz, ha együtt mennek.
Katalin asszony, aki a padról figyelte az egész jelenetet, halkan megjegyezte:
— Na, végre kezd megjönni az esze.
Krisztina odalépett az anyjához, és csendesen válaszolt:
— Az emberek képesek változni, anya.
— Csak tartson is ki nála ez a nagy elhatározás — mondta Katalin asszony kétkedve, de a tekintetében már ott bujkált valami óvatos remény.
Egy héttel később Péter valóban elvitte Rékát és Marcellt az állatkertbe. Krisztina eleinte szinte hinni sem merte, hogy ez ugyanaz az ember, akit korábban ismert, ám lassan, lépésről lépésre újra képes lett megbízni benne. Péter nemcsak pontosan utalta a gyerektartást, hanem magától is felajánlott segítséget. Befizette Rékát arra a rajzszakkörre, amelyről a kislány már régóta álmodozott, vett neki új ágyat, és játékokkal is meglepte.
Egyik este, amikor Krisztina lefekvéshez készítette a lányát, Réka váratlanul megszólalt:
— Anya, Erika nagyi miért nem telefonál mostanában? Haragszik rám?
Krisztina leült az ágy szélére, és megsimította a kislány haját.
— Nem, drágám. Csak a felnőttek között néha bonyolulttá válnak a dolgok. De ha szeretnéd, felhívhatjuk.
Réka azonnal megrázta a fejét.
— Nem kell. Ő mindig kiabált. Én azt nem szerettem.
Krisztina lehajolt hozzá, és finoman homlokon csókolta.
— Akkor aludj, kincsem. Holnap izgalmas nap vár ránk.
Néhány nappal később Krisztina összefutott Erika asszonnyal egy üzletben. Már felkészült rá, hogy kellemetlen szóváltás következik, ám az egykori anyósa csak szárazon biccentett, aztán minden további nélkül elsétált mellette. Furcsa érzés volt, mégis megkönnyebbülést hozott. Mintha az életének egy nehéz, nyomasztó fejezete végre lezárult volna.
A munkahelyén közben minden a lehető legjobban alakult. Krisztina megkapta egy új projekt vezetését, Zoltán úr pedig nem fukarkodott az elismerő szavakkal. Tamással való kapcsolata is lassan átlépte a barátság határát, bár egyikük sem akarta elsietni a dolgokat. Hagyták, hogy minden a maga tempójában formálódjon.
A nyár végén, amikor Réka már a nagycsoportos óvodai évre készült, Krisztina telefonja váratlanul megcsörrent.
— Krisztina, Péter vagyok. Szeretnék beszélni veled Réka jövőjéről.
— Történt valami? — kérdezte Krisztina óvatosan.
— Nem, semmi baj. Épp ellenkezőleg. Csak… Nórával úgy döntöttünk, hogy összeházasodunk. Arra gondoltam, jobb lenne előre megbeszélnünk, ez hogyan érinti majd Rékát.
Krisztina meglepően nyugodtnak érezte magát. Fél évvel korábban talán összeszorult volna a gyomra attól, hogy Péter életében új nő van. Most azonban inkább azt érezte, hogy jó, ha a volt férje is megtalálta a helyét.
— Rendben, beszéljük át — mondta végül. — Rékának fontos tudnia, hogy mindkét oldalról tartozik valahová.
Hármasban találkoztak: Krisztina, Péter és Nóra, Péter menyasszonya. A nő kedves tekintetű, nyugodt természetű embernek tűnt. Leültek, és türelmesen végigbeszélték, hogyan lenne a legjobb megismertetni Rékát az új családi helyzettel, miként osszák be az ünnepeket, és mihez kezdjenek, ha később bármilyen nézeteltérés adódik.
Amikor búcsúzkodtak, Krisztina őszintén Péterre nézett.
— Örülök, hogy találtál valakit, aki jó hatással van rád.
Péter elgondolkodva bólintott.
— Én pedig annak örülök, hogy volt erőd kiállni magadért — felelte váratlanul. — Ha ez nem történik meg, talán örökre az a férfi maradtam volna, aki az anyja mögé bújik, és észre sem veszi, mit jelent valójában a család.
Szeptember első napja ragyogó napsütéssel érkezett. Krisztina, Tamás, Péter és Nóra, valamint Katalin asszony együtt álltak a parkban, és azt figyelték, ahogy Réka és Marcell nevetve köröznek a körhintán.
— Soha nem hittem volna, hogy egyszer így, békében tudunk majd együtt lenni — vallotta be Krisztina Tamásnak.
— Az élet sokszor egészen váratlan fordulatokat tartogat — mosolygott Tamás, és átkarolta a vállát. — De a legfontosabb az, hogy Réka boldog. Most már nagyobb család veszi körül, mint valaha.
Krisztina a lányára nézett. Réka csengő nevetése betöltötte a parkot, és Krisztina hirtelen végiggondolta, mennyi mindenen ment keresztül. Két évvel korábban még kimerült, rettegő asszony volt, aki minden telefoncsörgéstől összerezzent, ha az anyósa neve jelent meg a kijelzőn, és minden forintot kétszer is meg kellett számolnia. Most pedig új út nyílt előtte: magabiztosabban állt a saját lábán, anyagilag biztonságban érezte magát, és olyan emberek vették körül, akik valóban megbecsülték.
— És te mikor akarsz bemutatni a szüleidnek? — kérdezte egyszer csak Tamástól, félig tréfásan, félig komolyan.
Tamás mosolya kiszélesedett.
— Amikor csak szeretnéd. Már régóta kíváncsiak arra a nőre, aki újra elhitette velem, hogy érdemes hinni a családban.
Krisztina elmosolyodott, és erősebben fogta meg a kezét. A felhők közül előbújt a nap, aranyló fénnyel vonva be a park fáit, padjait és a játszóteret. Előttük ott állt egy egész élet, tele lehetőségekkel, új kezdetekkel, és legfőképpen szeretettel — olyannal, amelyben nincs szemrehányás, nincs filléres elszámolás, csak tisztelet és valódi figyelem.
— Anya, nézd, milyen magasra megyek! — kiáltotta Réka a hintáról, miközben boldogan lendült előre.
— Látom, kincsem! — felelte Krisztina. — Repülj csak még magasabbra!
És Réka nevetve szállt feljebb és feljebb, szabadon és gondtalanul, akárcsak az édesanyja, aki végre megtalálta magában az erőt, hogy megvédje a jogát egy méltóbb, boldogabb élethez.