Katalin ugyanis szándékosan összeszedte Vivien minden apró üvegcséjét, tégelyét, samponját, tusfürdőjét és krémjét, amelyeket a lány előző este nagy lelkesedéssel sorakoztatott fel a tükör alatti polcon. Mindet egy szemeteszsákba pakolta, majd a zsákot egyszerűen feltette a mosógép tetejére.
Gábor szinte berobbant a konyhába, miközben még az ingét gombolta.
— Katalin, mi ez az óvodás viselkedés? Miért gyömöszölted Vivien holmijait egy zsákba?
— Azért, mert ez az én fürdőszobám is, Gábor — felelte nyugodtan. — Nem szeretném, ha a saját dolgaim idegen piperecuccok között állnának. Ez személyes higiénia kérdése. Tartsa a kozmetikumait a ti hálószobátokban. Ja, és szappant meg fogkrémet is vegyen magának. Nem áll szándékomban finanszírozni a nőidet.
Gábor dühösen összeszorította a fogát, de nem szólt semmit. Inkább töltött magának kávét abból a kotyogósból, amelyet Katalin épp az imént vett le a tűzhelyről. Az asszony azonban rezzenéstelen arccal kivette a csészét a kezéből, és a tartalmát a mosogatóba öntötte.
— Ez az én kávém — közölte tárgyilagosan. — Magamnak és a fiamnak főzök. A kávéfőző már egy hónapja elromlott, ha esetleg elfelejtetted volna. A te instant kávéd ott van a felső polcon.
A következő napok valóságos pokollá változtatták a szerelmesek életét. Gábor abban reménykedett, hogy Katalin majd nem bírja elviselni a vetélytársnő állandó jelenlétét, és inkább elmenekül otthonról. Csakhogy ennek éppen az ellenkezője történt. Katalin úgy viselkedett, mint egy szálloda tulajdonosa, akinek a házába kéretlen, kellemetlen vendégek költöztek.
Ráadásul otthonról dolgozott. Több cég könyvelését intézte távmunkában, ezért a nappali dohányzóasztalát mostantól éjjel-nappal elfoglalta a laptopja, a dossziéi és a papírhalmai. Márpedig a nappali a lakás központi pontja volt. A konyhába, a fürdőbe vagy akár a bejárati ajtóhoz is csak úgy lehetett eljutni, hogy Gábornak és Viviennek át kellett haladnia Katalin felségterületén.
És Katalin mindig ott volt. Dolgozott, tévét nézett, könyvet olvasott, ruhát vasalt. Akárhányszor kiléptek a hálóból, hideg, méricskélő pillantása kísérte őket.
Vivien egyre kevésbé érezte magát a helyzet győztesének. Inkább úgy járt-kelt a lakásban, mint egy tetten ért diáklány, aki rossz fát tett a tűzre. Próbált észrevétlenül kisurranni a konyhába, de a parketta minden lépésnél árulkodóan megnyikordult alatta.
A konyha hamarosan csatatérré vált. Vivien nem tudott főzni, és nem is szeretett. Az első napokban Gáborral ételt rendeltek: sushit, pizzát, hamburgert. A dobozok egyre csak gyűltek az asztalon. A harmadik napon Katalin szó nélkül összeszedte az üres kartondobozokat, zsíros műanyag tárolókat és használt csomagolásokat, majd katonás rendben felstócolta őket közvetlenül a hálószoba ajtaja elé.
Másnap reggel, amikor Gábor kilépett a szobából, belebotlott a kartonból és műanyagból emelt toronyba, és olyan válogatott káromkodással ébresztette fel a fél lakást, hogy még a falak is beleremegtek.
— A ti szemetetek, a ti gondotok — vetette oda Katalin, miközben frissen főzött kávéval a kezében elhaladt mellette.
Ő maga minden nap főzött. Esténként az egész lakást betöltötte a tartalmas leves, a gombás sült krumpli vagy a sütőben piruló hús illata. Megterített, szólt Márknak, aztán kettesben vacsoráztak, nyugodtan beszélgetve a fiú tanulmányairól.
Gábor, aki huszonkét év alatt hozzászokott a kifogástalan házi koszthoz, a szobájában ült, a kihűlt pizzát rágta, és közben nagyokat nyelt. Vivien egyszer megpróbált tésztát főzni és virslit sütni, de maga után hagyott egy halom mosatlant, valamint zsírcseppektől fröcskölt tűzhelyet.
Másnap reggel, amikor a lány bement a konyhába, hogy készítsen magának egy szendvicset, döbbenten látta, hogy eltűnt minden serpenyő, lábas, tányér és evőeszköz. A szekrények üresen tátongtak.
Pánikba esve felrázta Gábort. A férfi néhány perccel később már a nappaliban tombolt, ahol Katalin teljes lelki nyugalommal locsolta a fikuszt.
— Hol vannak az edények, Katalin?! — ordította.
— Az edényeim, amelyeket a saját pénzemből vettem, dobozokban vannak a kanapém alatt — válaszolta az asszony higgadtan. — Márk tányérjai szintén. Mocskot hagytok magatok után a konyhában, én pedig ezt nem fogom tűrni. Nem vagyok cseléd, hogy utánatok takarítsak. Vegyetek saját edényt, és használjátok azt. Vagy egyetek műanyagból.
Gábor arca bíborszínűre váltott. Fenyegetőzni kezdett, kiabált, azt hajtogatta, hogy a lakásban minden közös tulajdon. Katalin azonban csak vállat vont.
— A blokkok ott vannak a mappámban. A serpenyőkészlet pedig nem közösen szerzett vagyon, hanem a nővérem ajándéka volt a kerek évfordulómra. Bizonyítsd be az ellenkezőjét, ha tudod.
Az első hét végére Vivien kezdett megtörni. Az együttélés romantikája darabokra hullott a hétköznapok rideg valóságán. Még egy fürdőt sem vehetett nyugodtan. Amint belemerült a vízbe, Katalin máris hangosan kopogtatni kezdett az ajtón, és közölte, hogy neki sürgősen be kell pakolnia a mosógépet.
A lakásban sem mászkálhatott könnyű fehérneműben, mert a folyosón folyton felbukkant a komor, szótlan Márk, aki úgy nézett át rajta, mintha a lány egyszerűen nem is létezne.
Katalin azonban a legnagyobb csapást hétfőre tartogatta. Alaposan felkészült: órákat töltött azzal, hogy jogi fórumokat olvasgasson, tanácsokat kérjen, és átböngéssze a Polgári Törvénykönyv idevágó részeit.
Szombaton, amikor Gábor és Vivien bevásárlóközpontba mentek, Katalin szakembert hívott. A záras húsz perc alatt kicserélte az alsó, fő bejárati zárbetétet. A felső zárat Katalin belülről egyszerűen használhatatlanná tette. A mester öt vadonatúj kulcsot adott át neki.
A hétfő reggel a megszokott módon indult. Gábor nyúzottan, rosszkedvűen, a négy fal között töltött, feszült hétvége után az előszobában vette fel a kabátját. Vivien pizsamában állt mellette, és kikísérte. Úgy tervezte, hogy délig alszik, aztán a laptopján sorozatot néz.
Ekkor Katalin kilépett a folyosóra, és egy fényes, új kulcsot nyújtott Gábornak.
— Ez meg mi? — hunyorgott gyanakodva a férje.
— Új zár — mondta Katalin. — A régi akadozni kezdett, ezért hétvégén kihívtam egy zárast.