— Ismerkedj meg vele, ő Vivien. Amíg nem rendezzük a válás és a lakás eladásának ügyét, addig itt fog lakni.
Gábor olyan egyenletes, előre begyakoroltnak ható hangon mondta ezt, mintha már többször elpróbálta volna magában. Közben két súlyos bőröndöt ejtett le az előszobai szőnyegre. Nem nézett Katalin szemébe; tekintete valahol az asszony feje fölött akadt meg. Mögötte egy fiatal nő toporgott világos kasmírkabátban. Szorosabbra húzta maga körül a sálját, és úgy méregette Katalint, hogy a pillantásában egyszerre bujkált fölény, kihívás és egy vékony, alig leplezett félelem.
Katalin a konyhaajtónál állt, kezében nedves szivaccsal. Épp a vacsora után törölte le a munkapultot. A lakásban sült csirke és fokhagyma illata terjengett. Előbb a bőröndökre nézett, aztán a férjére, akivel huszonöt évet élt le, végül a nőre, akit a férfi magával hozott.
— A lakás osztatlan közös tulajdon, hármunk nevére került — tette hozzá gyorsan Gábor, mert Katalin hallgatását gyengeségnek vélte. — Az egyharmad részem törvény szerint az enyém. Jogom van idehozni azt, akit akarok. Ha neked ez nem tetszik, nyugodtan elmehetsz anyádhoz. Én nem tartalak vissza.
Gábor biztos volt benne, hogy a terve működni fog. Tudta, hogy Katalin ki nem állhatja a jeleneteket, büszke nő, és irtózik az ilyen megalázó helyzetektől. Arra számított, hogy megsértett felesége sírva kapkodja majd össze a holmiját, aztán elköltözik az anyjához, annak szűk, kétszobás lakásába a város másik végébe. Így pedig ő és Vivien kényelmesen birtokba vehetik a tágas, háromszobás otthont.
Katalin azonban egyetlen szót sem szólt. Megfordult, odament a mosogatóhoz, kicsavarta a szivacsot, leöblítette a kezét, majd megtörölte egy kockás konyharuhában. Csak ezután tért vissza az előszobába.
— Vegyétek le a cipőtöket. Sáros csizmával nem járkálunk a parkettán, reggel mostam fel — közölte nyugodtan.
Gábor homloka összerándult. Nem erre a válaszra készült. Vivien bizonytalanul pillantott rá, mintha tőle várná, hogy átvegye az irányítást.
— Katalin, úgy látom, nem fogtad fel — mondta a férje nyomatékosan. — Mi a hálószobában fogunk lakni. Neked az lenne a legjobb, ha összepakolnál.
— Mindent tökéletesen felfogtam, Gábor. A hálószoba legyen a tiétek. Én pedig átköltözöm a nappaliba.
Katalin elment mellettük abba a szobába, amely addig közös hálójuk volt, de abban a pillanatban már inkább múlt időnek számított. Levett a galériás szekrény tetejéről egy nagy sporttáskát, és módszeresen pakolni kezdett. Ruhák, pulóverek, fehérneműk kerültek bele sorban. Ezután leemelte az ágyról a saját paplanját és párnáját is.
— Mégis mit művelsz? — kérdezte Gábor ingerülten az ajtóból. — Komolyan velünk akarsz egy lakásban maradni? Ez nevetséges! Nincs benned semmi büszkeség?
— A büszkeségemnek, Gábor, semmi köze az ingatlanrészemhez — felelte Katalin anélkül, hogy ránézett volna. — A fiam és az én kétharmadunk nem kevés pénzt ér. Nem fogom ajándékba adni sem neked, sem a vendégednek. És eszem ágában sincs kiköltözni a saját otthonomból.
Felkapta a táskát, magához szorította az ágyneműt, és átment a nappaliba. Ez a helyiség átjáróként szolgált: innen nyílt a konyha, az előszoba és a fiuk szobája is. Katalin a nagy sarokkanapéra dobta a holmiját, amelyet három éve vettek, majd nekilátott szétnyitni.
Ekkor kattant a szomszédos ajtó zára. A húszéves Márk lépett ki a szobájából, melegítőnadrágban és pólóban. Egy pillanat alatt felmérte az előszobában álló bőröndöket, az ideges apját, az ismeretlen lányt, valamint az anyját, aki épp ágyat vetett a nappaliban.
— Anya, mégis miféle cirkusz ez? — kérdezte komoran.
— Apád hazahozta az új nőjét, Márk. Ők a hálóban fognak lakni — válaszolta Katalin teljesen hétköznapi hangon, miközben a lepedőt betűrte a matrac széle alá.
Márk lassan Gábor felé fordította súlyos tekintetét. Fél fejjel magasabb volt az apjánál, és vállban is szélesebb.
— Kidobjam a cuccaikat a lépcsőházba? — kérdezte halkan, minden indulat nélkül.
— Nem szükséges — állította meg Katalin. — Apádnak itt törvényes egyharmada van. Mi tiszteletben tartjuk a Büntető Törvénykönyvet és a Polgári Törvénykönyvet is. Menj vissza a szobádba, holnap vizsgád van.
Márk még néhány másodpercig rezzenéstelen arccal nézte az apját. Végül Gábor volt az, aki előbb elkapta a tekintetét, és sietve vetkőzni kezdett. A fiú szó nélkül megfordult, visszament a szobájába, és határozottan becsukta maga mögött az ajtót.
Az első éjszaka nyomasztó csöndben telt. Katalin a nappaliban, a kihúzott kanapén feküdt, és a hálószoba ajtaja alól kiszűrődő vékony fénycsíkot bámulta. Tompa suttogást hallott, néha megnyikordult a parketta. Aludni nem tudott, de nem tört rá hisztéria, és könnyek sem jöttek. Csak egy hideg, pontos felismerés telepedett meg benne: az élete végérvényesen megváltozott, és mostantól harcolnia kell. A saját teréért, a nyugalmáért és a pénzéért.
Reggel aztán elkezdődött az igazi háború, a hétköznapok apró, könyörtelen frontvonalán.
Katalin fél hétkor ébredt, ahogy mindig. Kiment a konyhába, feltette a vízforralót, majd bevonult a fürdőszobába. Pontosan negyven percig maradt bent. Ez volt a megszokott reggeli rendje: zuhany, hajigazítás, smink.
Hét órakor türelmetlen kopogás hallatszott a fürdő ajtaján.
— Katalin… elnézést, sokáig tart még? — szűrődött be Vivien álmos, elégedetlen hangja. — Gábornak nemsokára indulnia kell dolgozni, és nekem is meg kellene mosakodnom.
Katalin zavartalanul felkente az arckrémet, aztán kinyitotta az ajtót, és ránézett a lányra. Vivien selyemköntösben állt előtte, dideregve a reggeli hűvösben.
— Végeztem — mondta Katalin higgadtan. — Csak a lefolyó eldugult, a víz lassan megy le a kádból. Meg kell várni, amíg a hab is eltűnik.
Vivien besurrant a fürdőbe. Egyetlen másodperccel később felháborodott kiáltás hallatszott odabentről. Katalin, aki már a konyhában állt, csupán halvány, elégedett mosollyal fogadta a hangot.