Gondolkodás nélkül egy olyan elképzelhetetlenül vastag, lurexszálas ruhát vett fel, amelyben leginkább egy ünnepi fényekkel megszórt diszkógömbre emlékeztetett. A nyakában olcsó bizsu csillogott, de ő olyan tartással viselte, mintha egy múzeumi vitrinből kölcsönzött, felbecsülhetetlen értékű ékszerkollekció lenne.
A vendégsereg — nagynénik, nagybácsik, távoli unokaöcsök, unokahúgok és mindenféle szomszédasszonyok — egymást túllicitálva áradozott róla. Erzsébet kegyes mosollyal fogadta a dicséreteket, mintha nem is születésnapos lenne, hanem valami nagyvonalú mecénás, aki éppen egész rokonságát részesíti a jótéteményeiből.
A vérségi kötelékek különös módon mindig szorosabbnak tűnnek, ha bőségesen locsolják őket ingyenes, felső kategóriás alkohollal.
Az asztalok között hangtalanul suhant a rendezvényszervező cégtől érkezett fotós, akivel az étterem rendszeresen dolgozott. Réka már korábban kinézte őt, Erzsébet pedig a bankettszerződéshez elegánsan hozzácsapta a fotózást és a nyomtatott emlékalbumot is. Természetesen abban a biztos hitben, hogy a végén majd Gergő rendezi az egészet.
— Nekem a család a legfontosabb! — hirdette meghatott hangon a mikrofonba, miközben papír zsebkendővel törölgette a szeme sarkát. — A szeretteimtől én soha semmit nem sajnáltam! Mindig azt mondtam: a pénz csak papír. Az számít, hogy a hozzánk közel állók boldogok legyenek!
Aztán csettintett az ujjával, és magához intette a pincért.
— Kedveském — adta ki az utasítást olyan hangerővel, hogy a rokonság minden tagja jól hallja —, vigyék el ezt a bort, savanyú az egész! Hozzanak inkább prémium konyakot. És frissítsék fel a kaviáros tálkákat is. Ma az én családom mulat!
A pincér udvariasan közölte az árat, majd Erzsébet elé tett egy újabb rendelési lapot. Ő még csak végig sem olvasta, nagy lendülettel odakanyarította az aláírását.
Így ment ez egész este. A konyaknál, az újabb adag különlegességeknél, sőt még az élőzene háromszori meghosszabbításánál is. Más pénztárcája valami egészen lenyűgöző magabiztosságot adott az aláírásának.
Egy idő után Réka, aki éppen jó étvággyal tüntette el a gombás előételt, túl nagy lendülettel nyúlt át a salátáért, és a könyökével lesodort az asztalról egy magas pezsgőspoharat. Az üveg csilingelő, kristályszerű záporban szóródott szét a padlón. A pincér azonnal megjelent egy újabb pótlappal, Erzsébet pedig erre a családi ügyetlenségre is ránézés nélkül aláírt.
Gergő húga csak boldogan mosolygott. Láthatóan meg volt győződve róla, hogy az élet ünnepének minden költségét a bőkezű bátyja állja.
Én közben csendben ültem, citromos ásványvizet kortyolgattam, és minden pillanatát élveztem a műsornak.
Erzsébet úgy viselkedett, mintha a saját kedvenc ablaka mögött ülne, vastag, hangszigetelt üveg mögött: nem jutott el hozzá sem az étlap árazása, sem a józan ész leghalkabb figyelmeztetése. Teljesen megrészegítette a saját fontosságának érzése. Minél hangosabban szólt a zene, annál vaskosabbnak tűnt az a bizonyos mappa László nyugodt kezében.
Éjfélhez közeledve a vendégek lassan szedelőzködni kezdtek. Óriási torta helyett az étterem külön adagolt desszerteket szolgált fel, amelyeket Erzsébet előrelátóan beleíratott a rendelésbe, miután mi nem voltunk hajlandók finanszírozni az ő cukrászdai fantáziálásait.
Nem sokkal később megjelent a teremben László is.
Lassan, méltóságteljesen haladt az asztalok között, akár egy óceánjáró, amely könnyedén hasítja ketté a hullámokat. A kezében ott volt a fekete mappa, benne a számlával. Amikor Erzsébet mellé ért, finoman meghajolt.
— A számlája, tisztelt Erzsébet asszony. Bízom benne, hogy az este minden tekintetben megfelelt az elvárásainak.
Anyósom hanyagul legyintett, még csak rá sem pillantott az összegre.
— Minden remek volt. Adja oda a fiamnak. Gergő, fizess az úrnak, ne várakoztasd.
— Elnézését kérem — felelte László változatlan higgadtsággal, és a mappát Erzsébet elé helyezte. — A szerződésben ön szerepel megrendelőként és fizető félként is.
Erzsébet ingerülten kapta fel a mappát, majd az asztal fölött egy mozdulattal Gergő felé nyújtotta.
— Fogd, és rendezd el. Ne csinálj itt jelenetet!
Gergő lassan kinyitotta. Végigfuttatta a tekintetét a hosszú tételsoron, ahol szépen egymás alatt szerepelt a prémium konyak, a nyomtatott fotóalbum, a háromórányi plusz zenei szolgáltatás, valamint a Réka által összetört pezsgőspohár is.
A férjem száraz kattanással összecsukta a mappát, és visszatolta az asztalon, egyenesen az anyja kezébe.
— Anya, ez a te számlád — mondta hangosan, tisztán, mindenki számára érthetően.
Az asztaloknál egy pillanat alatt elhalt minden beszélgetés. A rokonok megdermedtek, némelyikük félig megrágott falattal a szájában, tátott ajakkal bámult.
Nincs az a drága smink, amely olyan gyorsan képes átrajzolni egy ember arcát, mint egy kifizetetlen számlát rejtő mappa.
— Gergő, miféle tréfálkozás ez? — Erzsébet idegesen felnevetett, de a tekintete már kapkodva cikázott. — Fizesd ki a bankettet, hiszen megígérted!
— Én ilyet soha nem ígértem — válaszolta a férjem nyugodtan. — Eszterrel jelentős összeget utaltunk neked az új ablakokra. Te ezt a pénzt a beleegyezésünk nélkül előlegként befizetted a saját ünnepségedre. Így a szerződés alapján fennmaradó részt neked kell rendezned. És ne keverjük össze a dolgokat: az a pénz nem ajándék volt, és nem is lesz az. Az előlegre elköltött összeget külön vissza fogod adni nekünk. A mulatságodat pedig másodszor már biztosan nem fizetjük ki.
Olyan sűrű csend telepedett a teremre, hogy szinte szöget lehetett volna verni bele. Erzsébet arcán csúnya bordó foltok jelentek meg, amelyek élesen elütöttek a ruhája ezüstösen csillogó lurexétől.
— Miféle ablakok?! — visította, és ezzel az utolsó arisztokratikus maradék is lehullott róla. — A saját anyádat szégyeníted meg a vendégek előtt?! Én értetek fáradoztam, nektek szerveztem ünnepet!
— A szerződés az ön nevére szól, Erzsébet asszony — szólt közbe László jéghideg udvariassággal. — A kiegészítő szolgáltatásokat is ön rendelte meg személyesen.