Kimondta az összeget. Nóra kezéből abban a pillanatban kicsúszott a villa, és éles csörrenéssel a tányér szélének vágódott.
— Nóra! — fordult Erzsébet asszony kétségbeesetten a lányához. — Van pénz a kártyádon? Segíts már az anyádnak!
Nóra szinte belesüppedt a székébe, mintha az lett volna minden vágya, hogy eggyé váljon a kárpittal. Az iménti harcias magabiztosságának nyoma sem maradt.
— Anyu, honnan lenne?! — nyekeregte panaszos hangon. — Én vendégként jöttem! Csak annyi pénzt hoztam magammal, hogy hazamenjek taxival! Meg különben is, mondtam már, hogy törlesztem a telefonomat!
A feltétlen családi összetartás rendszerint pontosan ott ér véget, ahol elő kellene venni a saját bankkártyát.
Erzsébet asszony riadtan végigpásztázta a termet, hátha akad valaki a rokonságból, aki mellé áll.
Csakhogy a nagynénik és nagybácsik, akik néhány perccel korábban még lelkesen dicsérték a bőkezűségét, hirtelen rendkívüli érdeklődést kezdtek mutatni a terítők, a mennyezeti lámpák és a cipőfűzőik iránt. Senki sem égett a vágytól, hogy beszálljon annak a prémium konyaknak az árába, amely már jó ideje az ő gyomrukban lötyögött.
— Hogy tehetitek ezt… — préselte ki magából az anyósom gyűlölettől remegő hangon, miközben Gáborra meredt. — Ez aljasság!
— Aljasság, anya — felelte Gábor keményen —, az, amikor a szemünkbe hazudsz valami ismerős kivitelezőről, elveszed a félretett pénzünket, aztán élő zenére és parádéra szórod el, abban bízva, hogy a nagynénik előtt majd szégyenből én fizetem ki ezt az egész cirkuszt.
Viktor úr udvariasan megköszörülte a torkát.
— Készpénzzel vagy kártyával óhajt rendezni? — kérdezte higgadtan, és közelebb tolta a terminált Erzsébet asszonyhoz.
Az anyósomnak nem maradt választása.
Reszkető ujjal elővette a telefonját, belépett a banki alkalmazásába, és idő előtt feltörte a két megtakarítási számlája közül az egyiket. Pont azt, amelyből az új konyhabútort akarta kifizetni. A pénz átkerült a folyószámlájára.
Csak ezután húzta elő a pénztárcájából a plasztikkártyát, és odatartotta a terminálhoz. A készülék rövid pittyenéssel jelezte, hogy a tranzakció sikeres volt. Erzsébet asszony arca ekkor olyan őszinte gyászt tükrözött, mintha személyesen kísérné utolsó útjára minden egyes elveszített forintját.
Gáborral felálltunk, illedelmesen elköszöntünk a döbbent rokonoktól, majd elindultunk a kijárat felé. Nóra még csak fel sem nézett ránk; nagy igyekezettel szurkálta a villájával az üres szalvétát.
A történet azonban itt még korántsem ért véget.
Másnap délelőtt, pontosan tíz órakor Gábor felhívta az anyját. Nem hagyta, hogy Erzsébet asszony belekezdjen a vérnyomásáról, a hálátlan gyerekeiről és a tönkretett életéről szóló sirámaiba.
— Anya — mondta élesen. — A tegnapi bankettet te fizetted ki, az a te ügyed. Most pedig várom, hogy visszautald azt a pénzt, amit az ablakokra vettél át tőlünk. A jubileumod nem jogosított fel arra, hogy a mi megtakarításainkkal rendelkezz.
— De hát azt már elköltöttem előlegre! — zokogta Erzsébet asszony a telefonba. — Nekem nincs több pénzem! Teljesen kifosztotok!
— Estig várom az utalást. A pénzt konkrét célra adtuk át neked, és megvan a banki bizonylat meg az üzenetváltás is — válaszolta Gábor egyenletes, jéghideg hangon. — Ha nem fizeted vissza, holnap tértivevényes levélben felszólítást küldök jogalap nélküli gazdagodás miatt, utána pedig bírósághoz fordulok. És akkor a jubileumi mutatványodról nemcsak a rokonok meg a pincérek fognak tudni, hanem a végrehajtók is.
Erzsébet asszony pontosan tudta, hogy Gábor nem fenyegetőzik üresen. Amit kimond, azt végig is viszi.
A jogi kifejezések kijózanítóan hatottak rá. Estére az összeg hiánytalanul, az utolsó forintig visszakerült a férjem számlájára.
Később tudtuk meg, hogy az anyósomnak a másik megtakarítását is idő előtt fel kellett számolnia. Azt a bizonyos tartalékot, amelyet „a legrosszabb napokra” őrizgetett. A kamatokat természetesen elbukta. A legmulatságosabb az egészben az volt, hogy ezt a bizonyos rossz napot saját magának rendezte meg.
Nóra határozottan megtagadta a segítséget. Kijelentette, hogy neki ott a telefonhitele, megvannak a saját kiadásai, és különben sincs pénze. Igaz, amikor a más pénzéből finanszírozott, pimaszságában szinte zseniális tervet kellett kidolgozni, akkor a pénzügyi gondjai egyáltalán nem akadályozták. A két szúbogár szövetsége már az első komolyabb pénzügyi irtószerrel való találkozásnál látványosan széthullott.
Három héttel később már ott álltak a lakásunkban az új, hófehér ablakok. A mesterek gyorsan és tisztán dolgoztak. Odabent csend lett, és a kinti szeszélyes időjárás ellenére is valami egészen különös, meghitt melegség költözött a lakásba.
Erzsébet asszony azóta nem ajánlgatja, hogy bármiféle családi vásárlást az ő „megbízható ismerősein” keresztül intézzünk. Velünk is csak ünnepekkor kommunikál, akkor is száraz, hivatalos hangnemben.
Az ember mások határait sokszor csak akkor kezdi valóban tiszteletben tartani, amikor a megsértésükért a saját zsebéből kell fizetnie.
A balul elsült jubileum fényképeit is jóval ritkábban mutogatta a rokonságnak, mint ahogyan eredetileg tervezte.
A nyomtatott albumban a legtöbb képen Erzsébet asszony ragyogott, poharat emelt, és kegyes mosollyal fogadta a vendégek lelkes dicséreteit. Az utolsó fotó azonban különösen beszédesre sikerült. Azon egy nyitott fekete mappa előtt ül, egyik kezében a telefonjával, a másikban a bankkártyájával.
Az arca úgy dermedt meg rajta, mintha őt magát falazták volna be egy vastag, háromrétegű üvegablak mögé, kettesben hagyva a saját nagylelkűségének valódi árával. És azon az üvegen át már semmiféle segélykiáltás nem jutott ki.