Az élelmiszert Eszter fizette. A rezsit is ő rendezte. A kocsi részleteit, amellyel Gábor Máriát vitte bevásárolni meg orvoshoz, szintén az ő pénzéből törlesztették. Még Katalin születésnapi ajándékát is Eszter bankkártyájával vásárolták meg.
És közben hónapokon át azt hallgatta, hogy neki ebben a családban hálásnak kellene lennie.
Este Gábor telefonált.
– Hol vagy?
– Andreánál.
– Komolyan? Annál az elvált nőnél?
– Ha mondani akarsz valamit, mondd.
– Anya sír.
– Akkor mondd meg neki, hogy nem fog kapni kétmillió-négyszázezer forintot.
– Undorító, amit művelsz.
– Nem utaltam pénzt valakinek, aki át akart verni.
– Ő az anyám!
– Akkor oldd meg te.
Gábor hangja hirtelen halkabb lett.
– Eszter, mit akarsz ezzel elérni? Hogy választanom kelljen köztetek?
– Nem. Te már választottál.
– Én nem választottam semmit.
– De. Akkor, amikor azt mondtad, pakoljam össze a holmimat.
A vonal túlsó végén nehéz, dühös csend támadt.
– Azt hiszed, futni fogok utánad?
– Nem hiszem.
– Akkor válunk.
– Rendben.
Gábor elhallgatott. Nyilván fenyegetésnek szánta ezt a szót, Eszter válasza azonban egyszerűen tárgyilagos volt.
– Meg fogod bánni – mondta végül.
– Lehet. De nem a pénzt.
Egy hét múlva Mária maga hívta fel. Eszter meglepődött, mégis felvette.
– Eszter – kezdte az anyósa szokatlanul lágy hangon –, felnőtt asszony vagy. Miért kell ezt válásig vinni?
– Önök helyre akartak tenni.
– Ugyan már, ki beszélt neked ilyesmit?
– Ön. A ház előtt.
– Zaklatott voltam. Felment a vérnyomásom.
– Mária, kérem, ne kezdjük.
Az asszony néhány másodpercig hallgatott.
– Jól van. Beszéljünk őszintén. Gábor ideges természetű. Nélküled teljesen szétesett. Otthon rendetlenség van, összevissza eszik, elkésik a munkából. Ismered, milyen.
– Ismerem.
– Na látod. Gyere vissza. A pénz pedig… ha a kétmillió-négyszázezret nem akarod, utalj legalább egymillió-kétszázezret. A többit majd később.
Eszter lehunyta a szemét. Nem a fájdalomtól. A kimerültségtől.
– Ezek után most tényleg a felét kéri tőlem?
– A család érdekében kérem.
– Katalin érdekében.
Mária élesen kifújta a levegőt.
– Katalin is családtag.
– Akkor Gábor küldje el neki a saját pénzét.
– Neki nincs ennyi!
– Akkor szerényebb esküvője lesz.
– Milyen kemény lettél.
– Nem. Csak már nem vagyok kényelmes.
A hívás után tíz békés nap következett.
Eszter kivett egy kicsi, egyszobás lakást havi száztizenkétezer forintért. Nem volt a város legszélén, de semmi fényűzés nem akadt benne. A bőröndjét a szekrény mellé állította. Vett két bögrét, egy új törölközőszettet és egy asztali lámpát. Esténként úgy tért haza, hogy senki nem rótta fel neki, megint „rosszul” szeletelte fel a kenyeret, nem oda tette a lábast, vagy nem megfelelő hangsúllyal válaszolt Gábornak.
Egy kisebb műhelyben dolgozott ruhatervezőként. Régóta vállalhatott volna magánmegrendeléseket is, de Gábor mindig fintorgott, amikor szóba került.
– Már megint ezek a rongyaid? Inkább valami rendes dologgal foglalkoznál.
Most ezek a „rongyok” az első hónapban kétszázkilencvenhatezer forintot hoztak neki. Aztán érkezett egy újabb megbízás. Majd egy visszatérő ügyfél, aki elhozta a nővérét is.
Andrea egyszer azt mondta neki:
– Csinálj külön oldalt. Mutasd meg, miket készítesz.
– Nem tudok szépen szövegelni.
– De szépen dolgozni tudsz.
Eszter létrehozta az oldalt. Nem ígért csodákat. Csak feltette a fotókat, a méreteket, az anyagokat és a vállalási időket. Egy hónap múlva már három hétre előre tele volt a naptára.
Gábor augusztus végén jelent meg újra.
A bérelt lakás kapuja előtt várta. Csokrot tartott a kezében. Nem Eszter kedvenc krizantémjait, hanem vörös rózsákat, amilyeneket bármelyik nőnek megvett, ha nagyvonalúnak akart látszani.
– Szia – mondta.
– Miért jöttél?
– Beszélni szeretnék.
– Akkor beszélj.
Gábor körbepillantott az udvaron.
– Nem mehetnénk fel?
– Nem.
– Eszter, mindent átgondoltam.
– Pontosan mit?
– Azt, hogy elragadtattam magam. Anya is. Ő más világban nőtt fel, nehéz a természete, keményen fogalmaz.
– Inkább őszintén fogalmaz. Amikor azt hiszi, nem hallom.
Gábor elhúzta a száját.
– Ne kapaszkodj már folyton a szavakba.
– Kibékülni jöttél, vagy megmagyarázni, miért vagyok megint én a hibás?
Lejjebb engedte a csokrot.
– Elfáradtam. Otthon kibírhatatlan. Anya mindennap piszkál. Katalin a vőlegényével együtt pénzt követel. A kocsi hitele is nyom. Én… szóval rájöttem, hogy nélküled rossz.
Eszter bólintott.
– Persze, hogy rossz. Én fizettem a kényelmedet.
– Ne mondd ezt így.
– De. Pontosan így kell mondani.
Gábor végigmérte a táskáját, a rendezett ruháját, a nyugodt arcát.
– Megváltoztál.
– Nem. Csak korábban te kizárólag azt vetted észre belőlem, ami neked hasznos volt.
Gábor egy lépéssel közelebb jött.
– Kezdjük elölről. Beszélek anyával. A pénzhez többé senki nem nyúl.
– A válókeresetet már beadtam.
– Vissza lehet vonni.
– Nem fogom.
Gábor összeszorította a fogát.