– Gyere beljebb, Nikolett – szólalt meg végül Emese fáradtan. – Későre jár, mégsem tehetlek ki az utcára éjszaka.
Ám ezzel még korántsem zárult le a bonyodalom.
Réka annyira felháborodott, hogy ultimátumot adott: vagy ő marad, vagy az apja szeretője. Emese csak széttárta a karját. – Te már nagykorú vagy, dönthetsz a saját sorsodról. Ha úgy érzed, menj el apádhoz.
– Ugyan, mit kezdenék vele? – csattant fel a lány. – Inkább Dóránál alszom!
Nem maradt más választás, taxit hívott Rékának, hogy a barátnőjénél töltse az éjszakát. Ezután Emese teát főzött, nyugtatócseppeket keresett elő, és próbálta összeszedni a zokogó Nikolettet, aki egy év budapesti élet után sem munkát, sem barátokat nem talált – csupán egy új piercinget a nyelvében. Pénzt is adott neki kölcsön, hiszen nem maradhatott náluk. Sőt, még az állomásra is kivitte, nehogy eltévedjen.
Nikolett hosszasan hálálkodott, bocsánatot kért, és megfogadta, hogy új fejezetet nyit: tanulni fog, és többé nem kezd viszonyt nős férfiakkal.
– Anyám mindig azt mondta, semmirekellő vagyok. Úgy látszik, igaza volt – jegyezte meg keserűen.
Emese nem maradt a peronon integetni, azt már túlzásnak érezte. Rékával hamar kibékültek, de a lány még sokáig nem értette, hogyan engedhette be az anyja azt a nőt az otthonukba. Emese ilyenkor végigsimított a haján, elmosolyodott, és csak ennyit mondott:
– Majd ha idősebb leszel, megérted.
Egy héttel később Balázs telefonált. Kijelentette, hogy mindent átgondolt, szakított Nikolettel, és kész újrakezdeni a családi életet.
– Elfogytak a tiszta ingeid? – kérdezett vissza Emese csípősen.
– Valahogy úgy – sóhajtott a férfi. – Meg hát… mosni sem tudott rendesen, egy éve foltos ruhákban járok.
Emese nem tért vissza hozzá. Kárörvendeni sem akart, mégis be kellett látnia: az eset után valami megváltozott benne. Könnyebb lett a lelke, tisztábbak a gondolatai, és gyakrabban mosolygott. Befogadott egy kutyát, esténként hosszú sétákat tett vele. Megismerkedett egy kedves szomszéddal is – tíz évvel idősebb volt nála, de ez már cseppet sem számított. Az élete pedig lassan, nyugodt mederben haladt tovább.