— …elbűvölő vagy ma este — fejezte be könnyed hangsúllyal, futó pillantást vetve Emesére. — Pont ilyennek kell lenned anyám ünnepén. Igazi nagyvilági hölgy.
„Egy igazi hölgy a legnemesebb férfi oldalán” — futott át Emese fején keserűen a gondolat. Hány év telt már el úgy, hogy Zsuzsannától egyetlen őszinte, meleg szót sem kapott? Csak kimért udvariasságot és gondosan becsomagolt, csípős megjegyzéseket.
— Köszönöm. Te is… elfogadhatóan festesz — felelte higgadtan, bár a hangja üresebben csengett, mint szerette volna.
Balázs a tükör elé lépett, és elégedetten szemlélte magát. A tekintetében ott csillant az a jól ismert fény — valami tiltott izgalom elővételezett öröme. Emese gyomra összerándult; ezt a csillogást már rég nem tudta közömbösen nézni.
— Van itt egy apró dolog… — kezdte azzal a hangsúllyal, amely mindig baljós előérzetet keltett benne. — Emlékszel, meséltem egyszer egy távoli rokonról? Vivienről. Az unokatestvérem lányáról. Tíz éve voltunk náluk egy temetésen.
Emese erőltetetten kutatott az emlékei között. Valóban rémlett egy rokon, de lányról sosem esett szó.
— Halványan. Mi történt vele?
— A munkája miatt most a városba került. Teljesen egyedül van itt. Úgy éreztem, illetlenség lenne nem meghívni. Mégiscsak rokon, ha nem is közeli. Szóval szóltam neki, hogy jöjjön el a vacsorára.
A szoba mintha hirtelen megdőlt volna körülötte. Emese az asztal szélébe kapaszkodott, ujjai elfehéredtek. Ez több volt puszta tapintatlanságnál — szinte kegyetlenség. Elhozni a szeretőjét — mert egy pillanatig sem kételkedett benne, hogy a „rokon” valójában az — a saját anyja jubileumára. Nyilvános megalázás.
— Távoli rokon? — ismételte, és érezte, hogy a hangja megremeg. — Balázs, te ezt komolyan gondolod?
— Ugyan már, mi ebben a különös? — vonta össze a szemöldökét. — Hagyjam egyedül egy idegen városban? Anyám örülni fog, ha újabb családtagot ismerhet meg. Vivien kedves, intelligens lány. Biztos vagyok benne, hogy megkedveled.
Emese ránézett. Minden szava sima volt, gondosan felépített — és mégis átlátszó. Balázs hazudott.