De Maritesben a szenvedély már kihunyt. A düh alábbhagyott; csak csalódás és keserű mosoly maradt.
Az ikreire pillantott: ragyogóak és elevenek voltak. Azok a gyerekek, akiket az apjuk el akart vetetni, most a legnagyobb erejévé váltak.
Egy éjszaka a hét éve csöndben volt Facebook-profiljára ezt írta: „Visszatértem. Már nem vagyok ugyanaz Marites, mint régen.”
A visszatérés
Karácsony után Marites és az ikrek visszatértek Tagaytay-ba. Egy kis házba költöztek a városközponthoz közel, és Mariel Saatos néven kezdtek új életet. Már nem vágyott Adrian elismerésére; inkább azt szerette volna, ha ő is megtapasztalja a keserű elutasítást és megaláztatást.
Pályázatot nyújtott be az Adrian étteremláncánál event koordinátornak. Új személyazonosságában hamarosan Marielként ismerték: profi, határozott és könnyen kezelhető. Adrian nem ismerte fel; éppen ellenkezőleg, vonzónak találta az új kolléganő hibátlan profizmusát.
„Ismerősnek tűnsz. Találkoztunk már valaha?” kérdezte tőle Adrian a céges rendezvényen.
Mariel csak elmosolyodott, szemeiben hűvös csillanással:
„Talán csak egy álom vagyok. Vagy egy nő, akit könnyű elfelejteni.”
Valami furcsa feszültség telepedett rá.
A felfedezés
Hetek múltak, és Adrian egyre jobban vonzódott Marielhez. Ám ő nyomokat hagyott maga után: ugyanaz a dal, amit egyszer hallgattak, az étel, amit Marites Adriannak főzött a születésnapjára, egy vers, amit valaha neki írt.
Adrian nem tudta figyelmen kívül hagyni ezeket. Ki is lehet valójában Mariel?
Kutatni kezdett a múltjáról, és a találatok azt mutatták: Mariel Saatos, Cebu-i, egyedülálló anya, ikrek édesanyja.
„Ikrek?” — futott végig a hideg a hátán.
Egy nap váratlanul ellátogatott hozzá. Amikor kinyitotta az ajtót, két kislány állt előtte. Az egyik ránézett és megkérdezte:
„Tito, miért hasonlítok így rád?”
Mintha friss jéghideg vizet locsoltak volna a fejére.
Mariel kilépett és így szólt:
„Látod? Már ismered a lányokat.”
Adrian elsápadt.
„Te… Marites vagy?” — kérdezte remegve.
Mariel bólintott.
„Nem. Én vagyok azoknak a gyerekeknek az anyja, akiket te el akartál vetetni. Az a nő, akit te ‘meggyilkoltál’, hogy együtt lehess a szeretőddel.”