Még akkor is, ha mindent lehúztunk a listáról, ami nem volt azonnal létfontosságú, ekkora kiesés mellett a tartalékunk legfeljebb egy hónapig tartott volna ki.
– Egy hónap, annál több biztosan nem – mondta Emese. – Utána már valahol vágni kell.
– Akkor ennyi időnk van kideríteni, mi maradt működőképes ebből az egészből.
Emese a szemüvege fölött nézett rám.
– És a megmaradt lánynak az utazása? Tíz nap múlva indulna. Ha most elengedjük szabadságra, tényleg nem leszünk elegen.
– A szabadságához nem nyúlunk – feleltem. – Előre jóváhagytuk. Menjen el.
– Akkor megint neked kell beállnod a szék mögé.
– Akkor beállok.
Két hét elteltével négy munkahely maradt üresen.
Az első hétfőn, miután elmentek, a telefon szinte megállás nélkül csörgött. Voltak, akik Nóra után érdeklődtek, mások Katalinhoz szerettek volna időpontot kérni, és értetlenül hallgatták Emese válaszát, hogy az illető már nem dolgozik nálunk.
A hajakkal kapcsolatos foglalások egy részét átvettem. A kezem hamarabb emlékezett vissza a mozdulatokra, mint hittem volna. Sokkal nehezebb volt a körmös szolgáltatásokkal és azokkal a kezelésekkel, amelyekhez én soha nem nyúltam. Ott át kellett szervezni az embereket, másik időpontot ajánlani, vagy egyszerűen kimondani, hogy jelenleg nem tudjuk őket fogadni.
Délre Emese előtt már ott feküdt egy lap, tele áthúzott időpontokkal.
– Hét lemondásnál tartunk – közölte. – És hárman elkérték az új szalon telefonszámát.
– Ha tudod, add meg nekik – mondtam.
Felkapta rám a tekintetét.
– Ezt most komolyan mondod?
– Ők egy konkrét szakemberhez jártak. Nem fogom elrejteni a vendége elől azt, akit keres.
Még aznap Gábor küldött egy fényképet. A képen Erzsébet asszony állt az új üzlethelyiségében, két sor világos színű szék között. A falon friss cégtábla lógott, az ajtónál lufik voltak, mellette pedig mosolyogva sorakozott mind a négy volt munkatársam.
A kép alá Gábor ezt írta: „Anya üzeni, hogy rendben megnyitottak.”
Betettem a telefont a fiókba.
Estére három üres székünk maradt, csütörtökre pedig alig akadt bejegyzés a naptárban.
Másnap mindenkinél korábban érkeztem. Aztán még korábban. Egy hét múlva már nem is számoltam, hány éve nem dolgoztam napi tíz órát a vendégszék mellett.
A szalon azonban nem zárt be.
Visszafogtuk a rendeléseket, lemondtuk az új reklámfotózást, elhalasztottuk két szék cseréjét, és úgy raktuk össze a beosztást, hogy ne tartsuk nyitva az egész helyet egyetlen késő esti vendég miatt. Akik maradtak, azoknak a fizetését a megszokott napon utaltam.
Amikor a két megmaradt szakember közül az egyik szabadságra készült, Emese újra rákérdezett:
– Biztos, hogy elengedjük?
– Ezt már megbeszéltük – válaszoltam. – Megvette a jegyeit, a szabadságát pedig jóváhagytuk. Ha csak azért kezdem átírni a szabályokat, mert nekem nehéz lett, miben különbözöm attól, aki szerint a megállapodás csak dísz a falon?
Emese halkan felhorkant.
– Rendben. Akkor csütörtökön egyedül viszed a két termet, én pedig fogadom a vendégeket, és közben eljátszom, hogy minden tökéletesen kézben van.
– Csak túl ne játszd. Még a rezsit is ki kell fizetnünk.
Mindketten nevettünk, bár a számokban nem sok mulatságos volt.
A harmadik hét végére a bevétel már nem zuhant tovább. Még mindig jóval alacsonyabb volt, mint korábban, de legalább nem esett napról napra mélyebbre.
Először engedtem meg magamnak, hogy este tíz után otthon ne nyissam meg a táblázatot.
És pontosan ekkor jelent meg Nóra.
Már majdnem kilenc óra volt, amikor belépett a szalonba; Emese épp a kirakat világítását kapcsolta le. Nórán vékony kabát volt, pedig odakint még tartotta magát a meleg. A táskáját két kézzel szorította az oldalához.
– Réka asszony, beszélhetnénk? – kérdezte. – Tudom, hogy késő van. Ha nagyon rosszkor jöttem, holnap visszajövök.
– Gyere be. Épp végzek.
Emese előbb rám nézett, aztán Nórára, majd kérdés nélkül eltűnt a hátsó helyiségben, hogy ellenőrizze a kasszát.
Nóra a vendégfotel szélére ült.
– Nem tudom, hogyan kezdjem úgy, hogy ne hangozzon ostobán – mondta. – Hibáztunk.
Nem válaszoltam azonnal. Nem azért, mert gyötörni akartam. Egyszerűen az elmúlt hónapban annyiszor elképzeltem ezt a beszélgetést, és minden változatban mondtam valami éleset, valami odaszúrást. A valóságban azonban ezek a mondatok teljesen fölöslegesnek tűntek.
– Mi történt? – kérdeztem végül.
Nóra végighúzta az ujját a táskája pántján.
– Még mindig nincs szerződésünk. Először Erzsébet asszony azt mondta, a könyvelő az indulással van elfoglalva, pár nap múlva mindent elintéz. Aztán már arról beszélt, hogy egy hónapig látni kell, ki hogyan dolgozik. A fizetésre négyszáznyolcvanezer forintot ígért. Tegnap volt az elszámolás. Száznyolcvannyolcezret kaptam.
– Teljes hónapra?
– Majdnem. Szerinte a fennmaradó részt csak később kellene kifizetnie.