— Ebben a hónapban egy fillért sem utalok neked, Lilla. A pénz marad a vállalkozásban. És különben is, ideje újragondolnunk az együttműködésünk feltételeit.
Óvatosan letettem a cukrászspatulát a pultra. A fém tompán koppant a márványon, mintha gongszó jelezné az első menet kezdetét.
A férjem, Gábor, a konyhaasztalnál ült keresztbe tett lábbal, és ráérősen kavargatta a kanalával az eszpresszóját. A kávégépet egyébként én vettem, mégpedig a saját, külön megrendeléseimből befolyt pénzből. Gábor azonban erről valahogy mindig megfeledkezett. Most úgy feszített, mint egy vérbeli üzleti ragadozó, noha aznap reggel az egyetlen dolog, amit sikeresen bekebelezett, az az én frissen sült mandulás croissant-om volt.
— Mondd el még egyszer, kérlek — szólaltam meg nyugodtan, miközben megtöröltem a kezem egy konyharuhában. — Lehet, hogy a páraelszívó zaja miatt nem hallottam jól. A múlt havi számláimat nem akarod kifizetni? Azokért a süteményekért, amelyeket már eladtál az üzletedben?
— Pontosan — húzta ki magát Gábor. Imádta az olyan kifejezéseket, mint „optimalizálás”, „megtérülés” meg „diverzifikáció”, még akkor is, ha éppen csak akciós vécépapírt választott. — Átnéztem az eladásokat. A tortáid nagyon szépen hozzák a bevételt. Csakhogy túl sok energiát pazarolsz magánügyfelekre. Tegnap sem vállaltad el nekem a plusz adag ekler fánkot, mert állítólag valami idegenek évfordulójára kellett sütnöd.
— Azok az emberek egy hónapja előleget fizettek, Gábor.
— Ez most mellékes! — legyintett, mintha morzsákat söpörne le az asztalról. — Az én üzletem a mi családi vállalkozásunk. Ennek kellene első helyen állnia. Ezért vezetői döntést hoztam. A múlt havi kifizetésedet befagyasztom. Tekintsd úgy, mint… büntetést a vállalati lojalitás hiánya miatt. Ha szeretnéd megkapni a pénzed, akkor lemondasz a magánmegrendelésekről, és kizárólag az én vitrinemben dolgozol.
Néztem őt, és meglepetten éreztem, hogy a megszokott asszonyi sértettség vagy a kirobbanó veszekedés vágya helyett valami hideg, szinte laboratóriumi kíváncsiság terjed szét bennem. Gábor a házasságunkhoz nagyjából úgy viszonyult, mint az emésztéséhez: őszintén hitte, hogy mindennek magától kell működnie, neki pedig csak élveznie kell a folyamatot.
A mi úgynevezett családi vállalkozásunk két évvel korábban indult. Gábor akkor kibérelt egy kisebb helyiséget egy forgalmas utcában, és nyitott egy kávézót-pékséget. Az első fél évben fagyasztott félkész árukat árult, az üzlet pedig biztos tempóban süllyedt lefelé. Az emberek nem ostobák: megérzik a különbséget az olcsó margarin és a jó minőségű vaj között. Ekkor ajánlottam fel a segítségemet én, aki húsz éve dolgozom hivatásos cukrászként. Átvettem a süteményes pultot. A mézes krémeseim, a friss bogyós gyümölccsel rakott tartletek és a főzött krémmel töltött profiterolok három hónap alatt kihúzták az üzletét az adósságból. Megegyeztünk: én nagykeráron szállítok neki, ő pedig haszonnal értékesíti a termékeimet. Mindenki jól járt. Egészen a mai reggelig.
— Gábor, te összekevered a lojalitást a rabszolgasággal — ültem le vele szemben. — És mintha arról is megfeledkeztél volna, hogy nem az alkalmazottad vagyok, akinek kedved szerint megvághatod a prémiumát. Én a beszállítód vagyok.
— A feleségem vagy! — jelentette ki ünnepélyes pátosszal. — A feleség dolga, hogy segítsen a férjének birodalmat építeni, nem pedig az, hogy aprópénzért rohangáljon másokhoz!
— Az a bizonyos „aprópénz” nekem stabil bevétel, és eszem ágában sincs lemondani róla.
Gábor leereszkedő mosollyal húzta el a száját. Ez az arckifejezés mindig akkor jelent meg rajta, amikor úgy vélte, ellenfelét már végleg legyőzte.
— Felmértem a piacot, Lilla. Az internet tele van otthon lévő kismamákkal, akik fillérekért sütnek nekem cupcake-et, csak hogy ne unatkozzanak a négy fal között. Az üzlet kemény döntéseket követel. Ha egy beszállító nem elég együttműködő, elzárják előle a levegőt. Úgyhogy választhatsz: vagy az én szabályaim szerint dolgozol, vagy pillanatok alatt találok helyetted mást.
— Azok a kismamák többnyire kész keverékből, növényi zsiradékkal sütnek — jegyeztem meg. — A törzsvásárlóid, akik hozzászoktak a belga csokoládéhoz és a valódi tejszínhez, az első harapás után a fejedhez vágnák azokat a cupcake-eket.
— Ugyan kinek kellenek a te méregdrága eklerjeid?! — Gábor kezdett felpaprikázódni. Ki nem állhatta, amikor nagyszabású üzleti elképzelései nekiütköztek a hétköznapi józan észnek. — Én jót tettem veled! Adtam neked egy polcot egy forgalmas helyen! Az én vitrinem nélkül senki vagy, csak egy nő a konyhában, sütővel!
Felfújta magát, az arca vörösre váltott, mint egy túlhevült, olcsó bojler, amelyben végleg beragadt a biztonsági szelep.
— Rendben, igazgató úr — álltam fel lassan a székről. — Megértettem, amit mondtál.
— Na látod, okos kislány — Gábor egy szempillantás alatt lehiggadt.