— Tegnap végigtapogattam annak az öreg bergère fotelnek a karfáit — vetette oda. — Valami kemény van bennük. Akár egy doboz is lehet.
— Gábor, hagyd abba! — Lilla utána sietett, és rámarkolt a könyökére. — Hiszen mindent tönkreteszel! Mi van, ha később mégis el akarnánk adni?
— Eladni? Ezt az ócskaságot? — Gábor felnevetett, de a nevetése éles volt, ideges, már-már hisztérikus. — Ezt a lomot még a hulladékudvarban sem vennék át ingyen. Inkább nekünk kellene fizetni, hogy elvigyék. Ne állj az utamba!
Lerázta magáról Lilla kezét, aztán nekiesett a fotelnek. A régi kárpit szakadozva engedett a késnek, a padlóra porladó tömés hullott, a levegőben szürke porfelhő gomolygott. Lilla köhögni kezdett, a torka kapart, a szeme könnyezett.
— Semmi! — ordította Gábor nagyjából tíz perccel később, és dühében félrehajította a kést. — Csak rugók vannak benne! Rozsdás, büdös rugók!
— Talán a falakat kellene átnézni — mondta halkan Lilla, és igyekezett nem ránézni a szétmarcangolt bútorra. — Te beszéltél rejtett ajtókról.
— A falak… igen. A falak.
Gábor a nappalit és a hálószobát elválasztó falhoz lépett. Ököllel kezdte ütögetni, lassan haladva végig a szegélyléc mentén. A kopogás tompa volt, egyforma, reménytelenül üres hang nélkül.
— Beton — állapította meg végül. — Sehol egy üreg.
— Nézd meg a szekrény mögött — mutatott Lilla a sarokban álló hatalmas ruhásszekrényre. Olyan volt, mintha a ház felépítése óta meg sem mozdították volna. — Figyeld, valahogy ferdén áll. Mintha alatta nem lenne egyenes a padló.
Gábor odament, vállát nekifeszítette a bútornak, és erőlködve felmordult. A szekrény azonban meg sem rezzent.
— Ebben legalább egy mázsa könyv van — lihegte. — Meg ruha, vacak, minden. Ki kell pakolni az egészet.
Nekiláttak. Az egész inkább hasonlított valami őrült ásatásra, mint rendrakásra: a polcokról megsárgult könyvek, molyrágta pulóverek, régi kabátok, dobozok, üres üvegek, újságkötegek kerültek elő. Minden tárgy külön múltat cipelt, de egyik sem az a múlt volt, amelyet kerestek.
Végül a szekrény kiürült. Gábor ismét nekifeszült, és ezúttal a bútor keserves csikorgással engedett. Néhány centit odébb csúszott, mély barázdákat húzva az elöregedett linóleumba.
— Még egy kicsit! Gyerünk, segíts! — parancsolta.
Lilla mellé állt. Együtt tolták, mindkettejük lélegzete kapkodóvá vált, arcuk kipirult az erőfeszítéstől.
A szekrény végül megadta magát, és lassan elmozdult oldalra. Mögötte egy olyan falsáv bukkant elő, amelyet évtizedek óta nem érinthetett fény.
Lilla mozdulatlanná dermedt. Azon a részen másmilyen tapéta volt: nem fakó és koszos, hanem szinte megőrizte eredeti mintáját, apró, halvány rózsákkal. Csakhogy valami zavarta a szemét.
— Nézd csak — nyúlt a falhoz Lilla. Ujjbegyével végigsimított a tapétán. — Nem futnak össze a vonalak. Mintha darabokból ragasztották volna fel.
Gábor közelebb hajolt, hunyorogva vizsgálta a mintát.
— Ezek nem egyszerű foltok — mondta, és végighúzta ujját egy alig kivehető függőleges csíkon, amelyet régi ragasztó takart. — Ez illesztés. Lilla… itt ajtó van.
A hangja megremegett. A következő pillanatban már tépte is le a tapétát. A papír cafatokban vált el a faltól, alóla keskeny faajtó rajzolódott ki, ugyanolyan szürkére festve, mint a szegélylécek.
Olyan szűk volt, hogy egy felnőtt ember csak oldalazva tudott volna átbújni rajta.
— Megvan — suttogta Gábor. — A titkos helyiség.
— Várj — kapta el Lilla a kezét. — A rézkulcs. Próbáld ki azt.
Gábor elővette a zsebéből a kulcsot. Bedugta volna a zárba, de néhány feszült másodperc után káromkodva megrántotta.
— A fene egye meg! — csapott dühösen az ajtóra. — Megint nem jó! Akkor mi a poklot nyit ez a kulcs, ha nem ezt?
— Lehet, hogy odabent van a ládika — találgatott Lilla, miközben úgy érezte, a szíve a torkában ver. — Nyissuk ki valahogy. Törjük fel a zárat.
— Mivel? Ez a fa kemény, talán tölgy. A zár is régi, bevésett fajta.
— A csomagtartódban volt egy pajszer — emlékeztette Lilla. — Menj le érte.
Gábor hosszasan nézte. A tekintete gyanakvóvá vált, mintha hirtelen már őt is a rejtekhely részének tekintené.
— És te? Itt maradsz, aztán mire visszaérek, mindent elviszel?
— Gábor, normális vagy? — Lilla széttárta a karját. — Pajszer nélkül hogy nyitnám ki? Nő vagyok, nincs hozzá elég erőm!
— Ismerem én a fajtátokat — morogta, de mégis elindult kifelé. — Sietek. Az ajtót pedig ne csukd be. Hallani fogom, ha itt matatni kezdesz.
Amikor a bejárati ajtó becsapódott mögötte, Lilla egyedül maradt a lakás félhomályában. A csend természetellenesnek tűnt. Nem megnyugtató volt, hanem nehéz, nyomasztó, mintha rátelepedett volna a vállára.
Úgy érezte, mintha minden sarokból Erzsébet néni figyelné, száraz, rosszalló arccal, némán csóválva a fejét.
„Tékozlók vagytok” — hallotta szinte a fülében az öregasszony vékony suttogását. „Minden fillért…”
Lilla odalépett a keskeny ajtóhoz, és a fülét a fához szorította. Semmi. Nem hallatszott kaparás, nesz, élet. Megfogta a kilincset, de az meg sem mozdult.
— Nem bírom tovább — suttogta maga elé. — Csak azt akarom, hogy vége legyen.
Közben valami sötét és kellemetlen érzés kezdett nőni benne Gábor iránt. Már nem úgy gondolt rá, mint a bátyjára. Vetélytárs lett belőle. Ellenség, aki el akarja venni azt, ami ugyanúgy megilleti őt is.
Mi van, ha odabent tényleg csak egyetlen kis zsák arany van? Hogyan osztoznak meg rajta? Gábor erősebb. Egyszerűen felkapja, elmegy vele, és kész.
Lilla ellépett az ajtótól, majd leült a széttépett fotel peremére. A fejében lassan terv formálódott. Tudta, hogy mindketten a végletekig feszültek, és már egy apró szikra is elég lenne ahhoz, hogy minden robbanjon.
„El kell mennem” — gondolta. „Azt mondom, rosszul vagyok. Hazamegyek. Aztán éjjel visszajövök.”
Tudta, hogy Gábornak másnap reggeli műszakja van a telepen. Nem maradhat itt egész éjszaka őrködni.
Hazamegy majd, ő pedig visszatér. A kulcsok Gábornál vannak, igaz, de létezik még egy kulcscsomó is. Az, amelyet titokban emelt ki a cukortartóból, amikor a férfi nem figyelt.
Az a kicsi, jellegtelen kulcsocska akármihez tartozhatott.
Mire Gábor visszaért a súlyos acélpajszerrel, Lilla már egészen megtörtnek látszott. Sápadtan ült, egyik kezét a halántékához szorította, mintha minden mozdulat fájdalmat okozna neki.
— Figyelj — szólalt meg erőtlenül. — Szétmegy a fejem. Biztos ettől a portól. Hazamegyek, lefekszem. Holnap reggel folytatjuk.
Gábor megtorpant a küszöbön. A pajszert két kézzel szorította, a szeme gyanúsan megvillant.
— Most akarsz elmenni? Pont most, amikor már majdnem megvan?
— Nem megy tovább, Gábor. Hányingerem van. Lehet, hogy felment a vérnyomásom. Ha akarod, nyisd ki egyedül, de kétlem, hogy nélkülem bármit megtalálsz odabent. Én azért jobban tudom, hová rejthette Erzsébet néni a dolgait.
Abban reménykedett, hogy a férfi hiúságára hat. Gábor mindig úgy tett, mintha mindenkinél okosabb volna, de legbelül tudta, hogy Lilla közelebb állt a nagynénjükhöz.
— Jól van, menj a fenébe — vetette oda, és a keskeny ajtó felé indult. — Körülnézek. Ha találok valamit, holnap megmondom. Talán.
— Köszönöm, bátyám — mondta Lilla, gyorsan felkapta a táskáját, és sietve elhagyta a lakást.
Odakint már besötétedett. A hideg levegő valamelyest kitisztította a fejét, de a tapéta mögött megbúvó szűk ajtó képe nem akart eltűnni a gondolataiból.
Elsétált a legközelebbi kávézóig, rendelt egy olcsó kávét, és az ablak mellé ült. Onnan éppen rálátott a ház bejáratára.
Eltelt egy óra, aztán még egy. Végül Gábor kilépett a kapun. Dühösnek látszott. A pajszert a kezében vitte, meg sem próbálta elrejteni.
Beszállt az öreg furgonjába, majd csikorogva elhajtott.
Lilla még várt tizenöt percet, hogy biztos legyen benne: nem fordul vissza. A szíve olyan hevesen vert, mintha ki akarna ugrani a mellkasából.
Aztán gyorsan átvágott az úton, és visszasietett a lépcsőházba.
A lakásban molyirtó és nyirkos vakolat szaga terjengett. A villanyt nem kapcsolta fel; félt, hogy a szomszédok felfigyelnek rá. A kezében remegő kis zseblámpa keskeny fénysávja szemétkupacokat, szétdobált ruhákat és elmozdított bútorokat rántott ki a sötétből.
— Most — suttogta. — Most minden eldől.
Odament a szekrényhez, amelyet nappal félretoltak. A falban lévő keskeny ajtó sötét téglalapként ásított. Amikor azonban közelebb lépett, Lilla halkan felnyögött.
A zár szét volt roncsolva, az ajtófélfa helyenként kiszakadt.
De maga az ajtó még mindig zárva maradt. Úgy tűnt, belülről valamilyen retesz is tartotta, amelynek még a pajszer sem bírt ellenállni.
Lilla elővette a kicsi kulcsot, amelybe annyi reményt kapaszkodtatott, de a szétvert zárnyílásra pillantva azonnal megértette, hogy haszontalan.
Ekkor hang ütötte meg a fülét. Valami megnyikordult mögötte. Egy padlódeszka.
Lilla villámgyorsan megfordult. A zseblámpa fénye végigugrott a szobán, majd beleütközött egy alakba.
— Tudtam, hogy visszajössz — szólalt meg Gábor hideg hangja.
A nappali ajtajában állt. A kezében ismét ott volt a pajszer. A lámpafény megcsillant a szemében, és ettől az arca valami torz, szinte démoni kifejezést kapott.
— Gábor! Te… te elmentél!
— Bekanyarodtam a saroknál, és megvártam, amíg kijössz abból a kávézóból — mondta, miközben lassan elindult felé. — Azt hitted, te vagy a legagyafúrtabb? Azt hitted, kijátszol, és egyedül söpröd be az egészet?
— Csak meg akartam nézni… — Lilla hátrálni kezdett, míg a háta neki nem feszült a keskeny ajtónak. — Nem akartam ellopni semmit!
— Hazudsz! — üvöltötte Gábor, és a hangja rekedt hörgésbe csuklott. — Mindig ilyen voltál! Csendes, rendes, szabályos, közben meg titokban dugdostad a kis tartalékaidat! Add ide a kulcsokat, amiket a cukortartóból loptál! Láttam, hogy számolgattad őket!
— Nem loptam el semmit! — Lilla is kiabálni kezdett. — Te vagy a tolvaj! Képes lennél megölni a saját húgodat valami aranyért, ami talán nem is létezik!
— Ott van! — Gábor megemelte a pajszert, de inkább fenyegetésnek szánta a mozdulatot, nem ütésnek. — Menj el az ajtó elől, Lilla. Menj el, amíg szépen mondom.
— Nem! — kapaszkodott bele az ajtófélfába. — Ez az örökség az enyém is!
Gábor megragadta a vállát, és megpróbálta félrerántani. Lilla felsikoltott, és belekapaszkodott a kabátjába. A szekrény és a fal közötti szűk résben egymásnak estek.
— Engedj el! — zihálta Lilla, és kétségbeesésében megpróbálta megharapni a kezét.
— Add ide a kulcsokat, te tolvaj! — hörögte Gábor.
A következő pillanatban mindketten a földre zuhantak, bele a lomok közepébe. Valahol üveg csörrent, könyvek csúsztak szét alattuk, por kavargott fel. Lilla egy pillanatban megérezte, hogy Gábor szorítása lazul, és minden erejét összeszedve hasba rúgta.
A férfi felnyögött, és hátratántorodott a falnak.
Lilla felpattant. Nehezen kapott levegőt, a ruhája elszakadt, az arca égett, a keze remegett.
— Te… te már idegen vagy nekem — suttogta, miközben a bátyja árnyékát nézte, ahogy az lassan feltápászkodik a padlóról. — Többé nem vagy a testvérem.
— Te sem vagy a húgom — felelte Gábor. — Ellenség vagy. És ha még egyszer az utamba állsz, nem felelek magamért.
A teljes sötétségben álltak egymással szemben, alig néhány méterre egymástól. Mégis olyan szakadék nyílt közöttük, amelyen többé egyikük sem léphetett át.
A rokoni kötelék végleg elszakadt. Lilla Gábor minden mozdulatában olyan embert látott, aki bármilyen aljasságra képes, a férfi pedig a húgát tolvajnak tartotta, aki rá akarja tenni a kezét az ő részére a képzelt kincsből.
Erzsébet néni lakása csatatérré változott, ahol nem lehetett győztes.
Lilla a földön ült, hátát a lehorzsolt szekrény oldalának vetve. Nehéz, sípoló lélegzet szakadt fel a mellkasából.
A sötétben nem látta Gábort, de hallotta a szaggatott levegővételét és a kaparászó neszt, ahogy a pajszerére támaszkodva próbált felállni.
— Jól vagy? — kérdezte a férfi egy perc múlva rekedten. A hangjából eltűnt a vad düh; fáradtság maradt a helyén.
— Élek — felelte Lilla, és megtörölte az arcát. Az ujjai ragacsos nedvességet érintettek.