— Megütöttél! — Tamás még mindig az arcát fogta, mintha nem akarná elhinni, hogy ez valóban megtörtént.
— Ha nem térsz magadhoz, kapsz még egyet — felelte Petra jéghideg nyugalommal. — Most pedig indulj szépen édesanyádhoz, és meséld el neki, milyen szívtelen, szörnyű feleséged van. Ő biztosan értékelni fogja a drámát.
Tamás felrántotta magára a kabátját, és szinte kiviharzott a lakásból. Alig telt el egy óra, amikor megcsörrent a telefon. Nem sokkal később Erzsébet asszony már az ajtó előtt állt, és amikor Petra kinyitotta neki, úgy söpört be az előszobába, mintha vihar tört volna rájuk.
— Mégis mit képzelsz magadról, te sunyi kígyó? — csattant fel azonnal. — Kezet emelni a fiamra? A saját férjedre?
— Jó estét, Erzsébet asszony — mondta Petra kimérten. — Ha már úgyis betört, akár beljebb is fáradhat.
— Ne merj itt okoskodni! Láttam a nyomát! Ott van az arcán! Egy férfinak emberek közé kell mennie, nem járhat kék-zöld arccal!
Petra nekidőlt a falnak, karba fonta a kezét, és rezzenéstelen arccal nézett rá. Nyugalma szinte tapintható volt, és éppen ez hergelte fel még jobban az anyósát.
— A fia az én otthonomban üvöltözött velem, ráadásul ocsmány módon — mondta csendesen. — Megkapta érte, amit megérdemelt. Ha ez magának nem tetszik, vigye haza. Én nem ragaszkodom hozzá.
— Hogy mersz így beszélni róla? — Erzsébet asszony szinte fuldoklott a méregtől. — Ő vett el téged! Ő emelt maga mellé!
— Érdekes, én valahogy másképp emlékszem — Petra hangjában gúny villant. — Nekem inkább úgy rémlik, hogy huszonkét éven át én viseltem el őt, miközben ő beérte aprópénzzel, csak nehogy túlságosan meg kelljen erőltetnie magát.
Az asszony szája elnyílt, de elsőre hang sem jött ki rajta.
— Hát te… hát én… Júliának segítségre van szüksége! Egyedül maradt a gyerekével! Te meg itt, te elkényeztetett úrinő, a forintjaidat számolgatod!
— Az az „elkényeztetett úrinő” maga kereste meg azokat a forintokat — vágta rá Petra. — És arra költi, amire jónak látja. Például a saját lányára, Lillára, akit maga, ha jól emlékszem, három éve nem látogatott meg utoljára.
— Lilla már felnőtt, majd megoldja! — legyintett Erzsébet asszony.
— Milyen ismerősen hangzik. A fia pontosan ugyanezt szokta mondani. Úgy tűnik, ez nálatok öröklődik.
Petra ellökte magát a faltól, és eltűnt a szobában. Egy perc múlva visszajött, maga után húzva egy hatalmas bőröndöt: azt a régit, amellyel valaha még együtt mentek nyaralni a tengerhez.
— Tessék — állította meg az előszobában. — Összeszedtem Tamás holmijait. Alsónemű, ruhák, iratok, minden benne van. Elviheti.
— Micsoda? — Erzsébet asszony értetlenül meredt rá.
— Vigye magához a drága fiát. Ha ennyire kiváló ember, bizonyára öröm lesz vele együtt élni. Főzzön rá, mosson utána, hallgassa a panaszkodását. Én befejeztem.
Erzsébet asszony szája nyitva maradt. Aztán becsukta. Majd újra kinyitotta, de egyetlen értelmes szó sem hagyta el. A lépcsőház felől közben berepült egy kövér légy, és lomhán körözni kezdett a csillár alatt.
Petra ösztönösen legyintett, hogy elhessegesse. Erzsébet asszony azonban úgy hátrált meg, mintha pofonra számított volna. Megbotlott a küszöbben, visítva kibillent az ajtón, és a lépcsőfordulóban térdre esett. A harisnyája fennakadt a lépcső élén, és hosszú szakadás futott rajta végig.
— Te… te meg akartál ütni! — rikácsolta. — Őrült vagy! Bűnöző!
— Egy legyet hajtottam el — jegyezte meg Petra szárazon. — Ne tulajdonítson magának ekkora jelentőséget.
A bőröndöt kitolta a folyosóra, és letette az anyósa mellé. Erzsébet asszony még mindig a földön ült, a térdét dörzsölte, és mérgesen sziszegve próbált feltápászkodni.
— Nagy baj történt? Hívjak segítséget? — kérdezte Petra.
— Menj a pokolba! — hörögte az asszony. — Ezt még megkeserülöd! Tamás el fog hagyni, és nagyon jól teszi! Talál majd magának egy rendes asszonyt!
— Remek. Őszintén sok sikert kívánok neki a kereséshez.
Petra becsukta az ajtót. Egy darabig még hallotta, ahogy a bőrönd kerekei csattognak a folyosón, Erzsébet asszony pedig válogatott szitkokat szór. A lift ajtaja nagyot csapódott, aztán végre csend lett.
Petra mozdulatlanul állt az előszobában. Pontosan tudta, mennyit ér. És azt is, hogy most először hosszú idő után helyesen döntött.
A telefon újra megszólalt. Ismeretlen szám villogott a kijelzőn, de a hangot rögtön felismerte.
— Petra, Júlia vagyok. Tamás hívott. Azt mondta, kidobtad.
— Jó estét. Igen, elküldtem — válaszolta Petra. — Pontosabban azt javasoltam neki, hogy költözzön az édesanyjához. A távozását a saját lábán hajtotta végre.
— Figyelj, nem tudom, mi történt köztetek, de…
— Júlia, egyszer mondom el, figyeljen jól. A bátyja majdnem az egész fizetését magának adta. Otthonra tizenkétezer forintot hagyott. Ezután még neki állt feljebb, és ordítva követelte a vacsorát. Maga szerint ez rendben van?
A vonal túlsó végén néhány másodpercig néma csend volt. Aztán bizonytalan hangon megszólalt:
— Ő csak segíteni akart…
— Nem. Hőst akart játszani az én pénzemen és az én türelmemen. Amikor pedig ez már nem ment tovább, jelenetet rendezett. Ez nem segítség, Júlia. Ez élősködés.
— Te ezt nem értheted. Nekem tényleg nagyon nehéz…
— De, értem. Magának nehéz. Csakhogy ezek a maga nehézségei, nem az enyémek. Nekem is van lányom, vannak szüleim, vannak számláim és kiadásaim. Nem fogok eltartani egy felnőtt nőt, aki a saját döntéseivel jutott oda, ahol most van.
— Kegyetlen vagy — suttogta Júlia.
— Lehet. De legalább őszinte. Viszontlátásra.
Petra megszakította a hívást, és azonnal letiltotta a számot. Utána Erzsébet asszonyét is. Végül Tamásét. Gondolkodjon csak egy kicsit csendben.
A következő hónap szinte egyetlen hosszú, nyugodt nappá simult össze. Petra dolgozott, pénzt küldött Lillának, beszélt a szüleivel. Az apja már elkezdte a kezeléseket, és büszkén újságolta, hogy nemsokára talán almába is bele tud majd harapni.
Tamás közben az anyjánál húzta meg magát. Az innen-onnan érkező hírek alapján nem éppen boldogan. Erzsébet asszonyról hamar kiderült, hogy sokkal lelkesebben védi a fiát elméletben, mint amikor egy felnőtt férfit kell nap mint nap etetni, elviselni és kerülgetni a saját lakásában. Júlia pedig állandóan hívogatta a bátyját, és vég nélkül zúdította rá a panaszait: munka, gyerek, lakáshitel, volt férj — minden egyetlen végtelen panaszzuhatagként ömlött belőle.
Április közepe táján Petra feloldotta Tamás tiltását. Nem megbocsátásból, inkább kíváncsiságból. Egy órán belül meg is érkezett az üzenet:
„Beszélhetnénk?”
Petra röviden válaszolt:
„Gyere hétre.”
Tamás pontosan hétkor állt az ajtóban. Kezében virágcsokrot szorongatott, az arca beesettebb volt, mint korábban. A szeme vörösen csillogott; nehéz volt eldönteni, hogy a kialvatlanságtól vagy a sírástól. Petra egyik miatt sem érzett szánalmat.
— Gyere be.
Tamás belépett, és körbenézett, mintha hosszú idő után először látná a lakást. A virágot bizonytalanul letette az előszobaszekrényre.
— Petra, én…
— Ülj le — szakította félbe. — Beszéljünk.
A konyhában ültek le egymással szemben. Petra nem tett elé teát, nem kínálta vacsorával, nem próbált kedves háziasszony lenni. Egyszerűen csak figyelte, és várta, mit fog mondani.
Tamás lesütötte a szemét.
— Ostoba voltam. Nem kicsit. Teljesen.
— Ez számomra nem újdonság — mondta Petra. — Folytasd.
— Anyám kikészített. Júlia is.