Tamás hirtelen elnémult. Petra azonban nem hagyta abba:
— Júliának ott van a volt férje, aki rendesen utalja a gyerektartást. Ott vannak a szülei is, akik odavannak Nóráért, és gyakran magukhoz veszik. Aztán ott vannak a te szüleid: anyád ugyan nem jár dolgozni, de apád még aktív. És végül ott vagy te. Akkor mondd meg, miért éppen nekem kellene betömnöm azokat a pénzügyi gödröket, amelyeket ő ásott magának?
— Azért, mert neked van miből!
— Igen, van. Mert megdolgoztam érte. Az időmmel, az idegeimmel, az egészségemmel fizettem meg minden forintját. És ezért én fogom eldönteni, mire adom ki.
— Szóval nekem ebbe semmi beleszólásom nincs?
Petra felállt a kanapéról, odament a férjéhez, és egyenesen a szemébe nézett.
— Tamás, te is megkapod a fizetésedet. Nem sok, ezt tudom. De neked megfelel így, hiszen te magad mondtad, hogy nem akarsz beledögleni a munkába. Én nem számoltatom el a pénzedet, nem mondom meg, mire költsd. Akkor te mégis milyen alapon akarod beosztani az enyémet?
— Mert házasok vagyunk, a francba is!
— Pontosan. Házasok vagyunk. Te, én és Lilla vagyunk egy család. Ez a mi közös felelősségünk. Mindenki másnak segíteni pedig nem kötelesség, hanem szándék és lehetőség kérdése.
Tamás sarkon fordult, és kivonult a nappaliból. Petra hallotta, ahogy kinyitja a hűtőt, elővesz egy üveg sört, majd lepattintja a kupakot. Csak halkan felsóhajtott.
Nagyjából egy óra múlva a férje visszajött. Már nem volt olyan indulatos, de az arcán ugyanaz a konok, sértett kifejezés ült.
— Anyu hívott. Azt mondta, direkt teszed ezt. Szerinte te soha nem bírtad Júliát.
— Az anyád azt gondol, amit akar. Nem kötelességem szeretni a húgodat. Tisztességesen bánok vele, tisztelem, amennyire kell. De eltartani nem fogom.
— Ez csak átmeneti állapot! Majd összeszedi magát, és mindent visszaad!
— Tamás, harmincnégy éves. Mikor szedi össze magát? Negyvenévesen? Ötvenévesen? Vagy majd akkor, amikor Nóra felnő és már ő is keres?
— Borzalmasan szívtelen vagy.
— Nem. Csak józanul látom a helyzetet. A kettő nem ugyanaz.
Eltelt egy hét. Tamás komor képpel járt a lakásban, alig szólt Petrához, és ha mégis, akkor is a fogai között sziszegve. Látványosan telefonálgatott Júliának a felesége előtt, hangosan sajnálkozott rajta, mintha Petra nem is lenne jelen. Petra viszont nem adott neki semmiféle reakciót.
Pénteken Tamás megkapta a fizetését. Száznyolcvannyolcezer forintot. Ezt még csak nem is próbálta eltitkolni.
Este letett tizenkétezer forintot a konyhaasztalra.
— Ebből vásárolj be.
— Tizenkétezerből? Egy egész hónapra?
— Két hétre. Utána majd adok még.
Petra felemelte a bankjegyeket, és lassan megszámolta. Pontosan tizenkétezer forint volt. Aztán felnézett a férjére.
— És a többi? A maradék százhetvenhatezer?
— Ahhoz semmi közöd.
— Júliának küldted?
Tamás nem felelt. Nem is kellett. Az arca mindent elárult. Petra nyugodt mozdulattal visszatette a pénzt az asztalra.
— Értem. Tehát a háztartásra kapok tizenkétezret, a húgod hitelére pedig elmegy szinte az egész fizetésed. Jól rakom össze a képet?
— Igen. Ha ennyire elvi alapon állsz, akkor élj a saját pénzedből.
— Rendben.
Tamás láthatóan nem erre a válaszra készült. Petra azonban nem vitázott tovább. Felvette a táskáját, és bement a szobába. A férje zavartan álldogált a konyhában, mintha nem tudná, most merre tovább.
Másnap Petra elment bevásárolni. Vett ételt — magának. Külön. A dobozokat betette a hűtőbe. Vacsorát is készített, de csak egyetlen adagot.
Tamás este éhesen ért haza. Feltépte a hűtő ajtaját, és azonnal meglátta az ételes dobozokat, amelyekre filccel rá volt írva: „Petra”.
— Ez meg mi a színjáték?
Petra az asztalnál ült, és épp a salátáját ette. Nyugodtan felpillantott rá.
— Miféle színjáték?
— Hol van az én vacsorám?
— Fogalmam sincs. Te tizenkétezer forintot adtál a háztartásra. Abból vettem mosószert, tisztítószert, vécépapírt. A te ennivalód mostantól a te problémád.
— Elment az eszed? Én vagyok a férjed! Neked kötelességed engem megetetni!
— Kötelességem? Ugyan miből következne ez? A fizetésedet odaadtad a húgodnak. Akkor majd ő gondoskodik rólad.
Tamás a konyha közepén állt, és látszott rajta, hogy alig bírja visszafogni a dühét. Petra közben nyugodtan elöblítette a tányérját, majd betette a csepegtetőbe.
— Most szórakozol velem?
— Egyáltalán nem. Csak alkalmazkodom a te logikádhoz. Úgy döntöttél, hogy Júlia fontosabb, mint a saját háztartásunk. Elfogadtam. Akkor innentől mindenki maga felel magáért.
— Ez őrültség!
— Nem, ez a döntéseid következménye. Ahogy mondani szokták: ha látni akarod az eredményt, előbb nézd meg, mi volt az oka.
— Milyen mondás ez? Miket beszélsz?
— Lényegtelen. A lényeg az, hogy ezt a helyzetet te választottad. Most élj benne.
Tamás felkapta az autókulcsot, és kiviharzott a lakásból. Körülbelül egy óra múlva egy gyorséttermi zacskóval tért vissza. A nappaliban, a kanapén ülve, a tévé előtt evett. Petra úgy tett, mintha észre sem venné.
Így ment ez napokon át. Tamás félkész ételeken, virslin és szendvicseken élt. Petra rendes fogásokat főzött magának: levest, fasírtot, friss zöldségeket. Nem rejtegette, nem játszotta meg magát, egyszerűen leült és megette.
A hét végére Tamásnál elfogyott a pénz. Egyszer csak egészen más arccal állt a felesége elé: a korábbi fölény helyett most könyörgés ült a tekintetében.
— Figyelj csak… tudnál adni kölcsön fizetésig?
— Kölcsön?
— Igen. Olyan húszezer forintot. Egy hét múlva visszaadom.
Petra felnevetett. Nem hangosan, nem gúnyosan, inkább hitetlenkedve.
— Tamás, ezt most komolyan kérdezed? Elutaltál százhetvenhatezret a húgodnak, nekem idedobtál tizenkétezret a háztartásra, és most tőlem kérsz pénzt?
— És? Mi ebben olyan nagy dolog?
— Kérj Júliától. Nála most van pénz. A te pénzed.
— Nem fog adni, hiszen ott a hitele!
— Akkor majd kibírod valahogy.
Ekkor Tamásból kitört a düh. Úgy üvöltött, hogy alighanem a szomszédok is hallották a falakon keresztül. Kapzsinak nevezte Petrát, érzéketlennek, számítónak. Azt követelte, hogy azonnal adjon neki enni, mert ő a férj, ő az úr a háznál, ő a családfő.
Petra szó nélkül végighallgatta. Aztán felállt, egészen közel ment hozzá, és lekevert neki egy csattanós pofont. Nem bizonytalant, nem jelképeset, hanem határozottat, olyat, amelyben benne volt minden elfojtott haragja.
Tamás hátratántorodott, vállával nekiütközött a falnak, majd döbbenten az arcához kapott.
— Te… mégis mit művelsz?
— Visszarángatlak a valóságba. Nem vagy te itt semmiféle úr, Tamás. Egy élősködő vagy, aki egyszerre két háztartásból akar hasznot húzni. És velem nem fogsz ordítozni a saját lakásomban — igen, az enyémben, mert itt csak az én jóindulatom tart meg.