– Gergő kint van a vízen!
Gabriella asszony gondolkodás nélkül Nikolett után iramodott, egyenesen a stég felé.
A felázott agyagos part minden lépésnél megcsúszott a talpuk alatt, omlott, mállott, mintha maga a föld is el akarná rántani őket. A folyó olyan robajjal verte a partot, mintha nem percek óta, hanem már fél napja tombolna.
– Nem látom! – kiáltotta Nikolett rekedtre feszített hangon. – Gabi, nem látom a csónakot!
A két asszony a zuhogó esőben állt, és szinte belefúrta a tekintetét a szürke vízfüggönybe.
Aztán egyszer csak valami sötét folt vált ki a kavargó homályból.
A csónak volt az.
Oldalazva sodródott, a hullámok ide-oda forgatták, mintha játékszer volna, a motorja pedig teljesen néma maradt.
– Ő az! – sikoltott fel Nikolett, megragadta Gabriella asszony karját, és közelebb húzta a vízhez.
Gergő valahogy eljutott a stégig, bár kikötésnek aligha lehetett nevezni azt, ami történt.
A víz vad erővel nekicsapta a csónakot a deszkáknak. Éles reccsenés hallatszott, az oldala megrepedt.
Gergő szinte kizuhant a nedves pallókra, és abban a pillanatban fuldokolva köhögni kezdett.
Az asszonyok odarohantak hozzá, két oldalról belekapaszkodtak, és nagy nehezen kivonszolták a partra.
Gergő egyszerűen lerogyott a sáros agyagra. Jó ideig csak levegőért kapkodott, majd akadozva, minden mondat között nagyokat szippantva megszólalt:
– A motor… leállt. Azt hittem, ennyi… felborít. Már el is búcsúztam… mindentől. De megúsztam… az ég… megóvott.
Felemelte a fejét, és egyenesen Gabriella asszonyra nézett.
– Gabi – ráncolta össze a homlokát –, Benedek ma mit csinált?
– Felmászott a kemence tetejére.
Gergő lassan bólintott.
Úgy bólintott, mintha pontosan ezt a választ várta volna, és most végre megkapta a bizonyítékot.
Estére a vihar nyomtalanul továbbállt. A folyó fölött hatalmas, ragyogó szivárvány ívelt át. Benedek végül lemászott a meleg helyéről, komótosan kinyújtózott, majd teljes nyugalommal odasétált a tálkájához.
Gabriella asszony azon az estén úgy megvendégelte, ahogyan már nagyon régen nem.
A hír pedig Benedekről, a macskáról, aki előre megérzi a rossz időt, hamar bejárta az egész környéket.
Idővel a helybeliek között szinte kimondatlan szokássá vált valami.
Aki vízre készült, előtte igyekezett benézni Gabriella asszonyhoz.
Megálltak a kiskapunál, vagy bekukkantottak az udvarra, és megkérdezték:
– Gabriella néni, Benedek ma hogy viselkedik?
Ha a macska békésen járkált a házban, vagy az ablak mellett heverészett, a gazdája csak ennyit mondott:
– Nincs baj. Mehetsz.
De ha a vörös-fehér időjós megint felkapaszkodott a megszokott magas helyére, más választ kaptak:
– A kemencén ül. Ma inkább ne indulj el.
És ettől kezdve senki sem vitatkozott.
Egy napon Gabriella asszony a tornácon üldögélt, és a folyót nézte. Benedek ott feküdt a lábánál, hunyorogva bámulta a napfényben csillogó vizet.
Az utcán egy fiatal legény haladt el, az egyik szomszédasszony unokája. Amikor meglátta az asszonyt a macskával, megállt, és elmosolyodott.
– A nagymamám mesélte, hogy maguknál a macska jósolja meg az időt.
– Meg bizony – felelte Gabriella asszony nyugodtan, és végigsimított Benedek vörös-fehér hátán.
A kandúr résnyire nyitotta az egyik szemét, alaposan szemügyre vette az idegent, mintha saját véleményt akarna formálni róla, aztán ismét lehunyta a szemét, és elszenderedett.
Az ég azon a napon tiszta volt.
A folyó halkan susogott az apró hullámoktól.
Benedek lent maradt.
Vagyis nyugodtan el lehetett indulni horgászni.