— Tényleg azt képzeled, hogy én fogom mosni az anyád ágyneműjét, aztán még hallgassak is? — kérdezte Lilla feltűnően higgadt hangon.
Lilla a kicsi, egyszobás lakásuk kanapéján kuporgott, könyvvel a kezében, amikor Gergő megérkezett a munkából. A férfi szokatlanul komornak látszott, mintha valami nyomasztaná. Levette a kabátját, felakasztotta, aztán szó nélkül kiment a konyhába, ivott egy pohár vizet, majd hosszú percekig az ablak előtt állt, és a sötétedő utcát bámulta.
— Lilla, beszélnünk kell — mondta végül, és leült mellé.
— Miről van szó? — Lilla becsukta a könyvet, és figyelmesen ránézett.
— Anyámról. Mostanában egyre gyengébb. Az orvosok azt mondják, nem maradhat felügyelet nélkül, valakinek folyton a közelében kell lennie. Egyedül van abban a háromszobás lakásban, és már a legegyszerűbb dolgok is nehezen mennek neki.
Lilla homloka ráncba szaladt. Erzsébet valóban gyakran emlegette az utóbbi időben, hogy nincs jól, de eddig úgy tűnt, valahogy mégis boldogul.
— És szerinted mi lenne a megoldás?
— Költözzünk hozzá — Gergő óvatosan megfogta a kezét. — Gondold végig, Lilla. Három szobája van, tágas lakás, nekünk is sokkal kényelmesebb lenne. A mi kis lakásunkat pedig kiadhatnánk. Minden hónapban biztos pluszbevétel. Harmincezer forintot simán elkérhetünk érte, de lehet, hogy még többet is.
— Egy fedél alatt élni az anyáddal? — Lilla arcán kétkedés futott át. — Gergő, ugye te is érzed, hogy ez nem hangzik túl szerencsésen?
— Miért lenne baj? Anya nem rosszindulatú, nem balhés természet. Csak segítség kell neki, semmi különös. Egy kis odafigyelés, ennyi az egész. Mi közben támogatjuk őt, jobb helyre kerülünk, és még pénzügyileg is jobban járunk.
Lilla nem válaszolt azonnal. Magában mérlegelni kezdte a helyzetet. Anyagi oldalról nézve valóban logikusnak tűnt az ötlet. A garzonjukban alig fértek el, vendégeket fogadni szinte lehetetlen volt. Erzsébet lakása viszont nagy volt, világos, ráadásul jó környéken állt.
— Biztos, hogy anyukád is ezt akarja? — kérdezte végül óvatosan.
— Hát persze. Ő maga vetette fel. Lilla, kérlek… Legalább próbáljuk meg. Ha nem működik, visszajövünk, és kész.
Gergő sokáig győzködte. Azt ígérte, alig lesz teendő, csak néha rá kell nézni az anyjára, és mindenki jól jár majd. Lilla végül engedett. A férje olyan meggyőzően sorolta az előnyöket, hogy egy idő után makacsságnak érezte volna tovább ellenállni. Egy héttel később dobozokba rakták a holmijaikat, és átvitték őket Erzsébet lakásába.
Az anyósa kedvesen fogadta őket. Mosolygott, magyarázott, megmutatta, melyik szekrénybe mit tehetnek, melyik szoba lesz az övék. Az első benyomás kifejezetten békés volt. Lilla még meg is könnyebbült: úgy tűnt, talán tényleg túl sokat aggodalmaskodott.
Aztán a harmadik napon minden megváltozott.
— Lillácskám, kincsem, segíts már ki a fürdőszobáig — hallatszott reggel Erzsébet hangja.
Lilla félretette a kávéscsészéjét, és odament hozzá. Támogatta az anyósát a fürdőig, majd Erzsébet azt kérte, segítsen neki megmosakodni is. Lilla zavarba jött. Erre egyáltalán nem készült fel. Arra még csak gondolni sem akart, hogy egy felnőtt embert neki kell majd fürdetnie, de visszautasítani sem merte, mert kegyetlenségnek érezte volna.
Innentől kezdve a helyzet rohamosan rosszabbodott. Erzsébetnek nem „némi felügyeletre” volt szüksége, hanem szinte állandó kiszolgálásra. Lillának három emberre kellett főznie reggelit, ebédet és vacsorát, de ez csak a kezdet volt: etetnie kellett az anyósát, segíteni neki az öltözésben, cserélni az ágyneműjét, és esténként meg is fürdetni.
Gergő eközben úgy tett, mintha mindez teljesen természetes volna. Munka után hazajött, leült vacsorázni, aztán bekapcsolta a tévét, és pihent. Ha Lilla segítséget kért, mindig ugyanaz volt a válasz: ő fáradt, másnap nehéz nap vár rá, különben is az anyjának „női gondoskodásra” van szüksége.
— Gergő, legalább az ágyneműcserében segíts már! A te anyádról van szó — kérlelte Lilla egyik este.
— Lilla, ez női dolog — vont vállat a férje. — Én ezekbe az apróságokba nem akarok belefolyni. Te sokkal ügyesebben megoldod.
Lilla egy építőipari vállalatnál dolgozott.