Menedzseri beosztásban, reggel kilenctől este hatig ült az irodában. A nap végére a munkahelyén is kifacsarták belőle az erőt, ám amikor hazaért, nem pihenés következett, hanem egy második műszak a saját lakásában. Vacsorát kellett készítenie, rendet raknia, mosnia, és közben Erzsébet körül is mindent elintézni. Este tíz körül már úgy érezte, a lábai nem tartják meg, mégsem dőlhetett le nyugodt szívvel.
— Petrácskám! — csendült fel újra meg újra az anyósa hangja a másik szobából. — Hoznál egy pohár vizet?
Aztán pár perc múlva:
— Petrácskám, túl meleg van idebent, nyisd már ki az ablakot!
Majd nem sokkal később:
— Petrácskám, most meg fázom, csukd be gyorsan!
Az esték lassan véget nem érő ingázássá változtak a helyiségek között. Petra egyre tisztábban érezte, hogy fogytán az ereje, és az idegei is olyan feszesek, mintha bármelyik pillanatban elszakadhatnának. Többször próbált beszélni Gáborral. El akarta magyarázni neki, hogy ez így túl sok, hogy nem bírja egyedül, hogy legalább valamiben át kellene vennie a terhet. A férje azonban mindig elintézte egy kézlegyintéssel.
— Túldramatizálod — mondta. — Anya egyáltalán nem kér olyan sokat. Csak te éled meg így.
— Csak én élem meg így? — Petra hangja már remegett a kimerültségtől. — Gábor, ma egy teljes órán át segítettem megmosdatni az édesanyádat. Utána főztem, feltöröltem, elpakoltam, majd megint hozzá rohangáltam. Arra sincs időm, hogy öt percre leüljek!
— Akkor szervezd meg jobban a napodat — felelte Gábor közönyösen, és már fordult is vissza a tévében futó meccs felé.
Petra a nappali közepén maradt, és szinte idegenként nézte a férfit, akihez három évvel korábban hozzáment. Akkoriban Gábor figyelmesnek, gyengédnek és segítőkésznek tűnt. Most viszont mintha csak arra tartotta volna őt, hogy ingyen házvezetőnőként és ápolóként szolgálja ki az anyját.
Egyik éjszaka Petra éppen elmerült volna az álomban, amikor Erzsébet éles kiáltása végighasított a lakáson.
— Petra! Petra, gyere ide azonnal!
Petra riadtan ült fel, azt sem tudta hirtelen, hol van. A szíve vadul kalapált, mert első gondolata az volt, hogy biztosan baj történt. Talán az anyósa rosszul lett, talán segítséget kell hívni.
Szinte berontott Erzsébet szobájába.
— Mi történt? Rosszul van?
— Húzd át az ágyamat — közölte Erzsébet ingerülten. — Kiöntöttem a teát, csupa nedves lett a lepedő. Így nem lehet aludni.
Petra egy pillanatra mozdulni sem tudott. Fél kettőt mutatott az óra. Alig egy órája feküdt le, miután végzett a mosogatással és kiteregette a ruhákat. És most azért rángatták ki az ágyból, mert némi tea a lepedőre borult.
— Erzsébet, nem lehetne ezt reggel megcsinálni? Teszek alá egy vastag törölközőt, addig kibírja…
— Miféle törölközőt? — csattant fel az anyósa. — Azt szeretnéd, hogy egész éjjel vizes ágyneműben feküdjek? Cseréld ki rendesen, de gyorsan!
Petra ökölbe szorította a kezét, olyan erősen, hogy a körmei fájdalmasan a tenyerébe nyomódtak. Egy szó nélkül kiment a kamrához, előszedett egy tiszta garnitúrát, és nekiállt újra megvetni az ágyat. Erzsébet közben ott állt mellette, és elégedetlen tekintettel felügyelte minden mozdulatát.
— A lepedőt húzd feszesebbre. Ott gyűrődik. A párnahuzatot meg rosszul tetted fel, kifordítva van. Vedd le, és kezdd elölről.
Petra nem válaszolt. Tudta, ha most kinyitná a száját, olyasmit mondana, amit később talán megbánna. Inkább némán teljesítette az utasításokat, és minden dühét visszanyelte.
Amikor végre elkészült, köszönés nélkül kilépett a szobából, és a háló felé indult. Gábor keresztben elnyúlva aludt az ágyon, mélyen és nyugodtan, mintha semmi sem történt volna. Még akkor sem mozdult meg, amikor Petra belépett.
Odament hozzá, és óvatosan megrázta a vállát.
— Gábor. Kelj fel.
— Mi az? — morogta a férfi, és álmosan résnyire nyitotta az egyik szemét.
— Azt gondolod, hogy majd én kimosom az anyád teás ágyneműjét is, aztán szó nélkül visszafekszem? — kérdezte Petra halkan, de metszően tiszta hangon.
Gábor bosszúsan elhúzta a száját, és már fordult volna vissza a párnára.
— Petra, most komolyan éjjel akarsz jelenetet rendezni? Reggel majd megbeszéljük.
— Nem. Nem reggel. Most — vágta rá Petra. — Az édesanyád az előbb fél kettőkor felkeltett, mert kiöntötte a teáját, és át kellett húznom az ágyát. A te anyád, Gábor. Nem az enyém.
A férfi kelletlenül felült, végigdörzsölte az arcát, és fáradt ingerültséggel nézett rá.
— És mégis mit vársz tőlem? Anya nő, te is nő vagy. Ezek női dolgok. Nekem ebbe nem kell beleállnom. Te is beláthatod, hogy nekem kínos lenne anyát fürdetni vagy az ágyát rendezni. Teljesen természetes, hogy ezt te intézed.
Petra úgy érezte, mintha odabent valami hirtelen megroppant volna.