Tudta, hogy abban a pillanatban, amikor visszalépne abba a lakásba, minden ott folytatódna, ahol abbamaradt. A nagy fogadkozásokból semmi sem maradna, ő pedig újra ugyanabban a szerepben találná magát: ingyenes gondozóként, szolgálóként, akinek nincs saját akarata.
Először azokat hívta fel, akik a garzonját bérelték. Egy fiatal egyetemista pár lakott ott, eredetileg fél évre vették ki a lakást. Petra nyugodtan, de őszintén elmondta nekik, mi történt, és megkérdezte, lenne-e lehetőség arra, hogy a tervezettnél előbb kiköltözzenek. Cserébe természetesen visszaadja nekik azoknak a hónapoknak a díját, amelyeket már nem laknak le.
— Semmi baj, megértjük — felelte a lány készségesen. — Igazából mi is úgy gondoltuk, hogy a jövő héten már hazamegyünk, mert vége a félévnek.
Néhány nap múlva Petra kezében voltak a kulcsok. Amikor belépett a kis lakásba, nem kezdett rögtön pakolni vagy takarítani. Csak megállt a szoba közepén, és hosszasan nézte a falakat, a bútorokat, az ismerős sarkokat. Olyan érzés volt, mintha hosszú idő után végre levegőhöz jutna. Ez az ő helye volt. Itt senki sem rángathatta ki az álmából azért, hogy ágyneműt húzzon, gyógyszert adjon, fürdessen vagy etessen.
Kicsit rendbe szedte a lakást, kitárta az ablakokat, friss élelmiszert vásárolt, és lassan visszarendezte maga köré az életét. Gábor továbbra sem adta fel: újra és újra csörgött a telefon. Petra azonban már nem vette fel. Úgy érezte, elég volt. Gábornak most először egyedül kellett szembenéznie azzal, amit addig rá akart hárítani.
Két héttel később beadta a válókeresetet. Az első meghallgatáson kaptak még egy hónapot, hogy átgondolják, biztosan ezt akarják-e. Gábor sötét arccal, dühösen érkezett.
— Komolyan végiggondoltad? — kérdezte fojtott indulattal.
— Igen — mondta Petra csendesen.
— És tényleg képes vagy elválni egy ilyen apróság miatt?
Petra keserűen elmosolyodott.
— Apróság? Gábor, te az anyád mellé ingyen ápolónőt csináltál belőlem. Ez neked apróság?
— Nem bírtad a terhet! — vágta rá Gábor. — Amikor szükségünk lett volna rád, hátat fordítottál nekünk. Csak magadra gondolsz!
Petra különös nyugalommal nézett rá. Már nem fájt úgy, mint korábban. Inkább csak tisztán látta, mi történt.
— Igazad van valamiben. Valóban nem bírtam tovább. Nem bírtam tovább, hogy kihasználj. Nem bírtam tovább, hogy minden felelősséget rám tolj. Nem akartam tovább idegen lakásban, idegen szabályok szerint, cselédként élni.
— Anyának segítség kellett!
— Ő a te anyád — felelte Petra határozottan. — A te felelősséged. Nem bánom, hogy eljöttem. Sőt, hálás vagyok magamnak, amiért időben megálltam.
A hónap hamar eltelt. Gábor már nem próbálta visszakönyörögni; talán végre felfogta, hogy Petra döntése végleges. A következő alkalommal együtt jelentek meg a bíróságon, és lezárták a házasságukat. Nem volt miről vitatkozniuk. A garzon Petra tulajdona volt, Erzsébetnek megvolt a maga lakása, közös vagyonuk nem keletkezett, gyerekük sem született.
Amikor kiléptek az épületből, Petra mélyen beszívta a hűvös, tiszta levegőt. Szabadnak érezte magát. Nem kellett többé bűntudatból, zsarolásból vagy kényszerből mások életét cipelnie. Nem kellett két ember helyett dolgoznia, és nem kellett elhinnie, hogy mindez természetes.
Gábor még egy darabig mellette ácsorgott, az aszfaltot nézte komoran, majd egyetlen szó nélkül hátat fordított, és elindult az autója felé.
Petra hazament a garzonba, vizet forralt, teát készített, aztán leült az ablak mellé. Úgy érezte, mintha új fejezet kezdődne. Csend volt körülötte, békés és egyszerű csend. Senki nem szólt rá, senki nem követelt tőle semmit, senki nem használta ki a jóindulatát. Ismét ő rendelkezett a saját idejével, a saját erejével, a saját életével.
Nagyjából egy hónappal a válás után összefutott az egyik barátnőjével, aki hallott ezt-azt Gáborról. Kiderült, hogy végül hivatásos gondozót fogadott Erzsébet mellé. Fizetett ápolónőt, aki pontosan azt a munkát végezte, amit korábban Petrától várt el ingyen. Havonta körülbelül 160 000 forintot adott neki.
— Hát látod — nevetett a barátnője —, mégiscsak rájött, hogy ezt nem lehet csak úgy félvállról megoldani. Rajtad akart spórolni, most meg fizethet egy idegennek.
Petra csak halványan elmosolyodott. Végül tehát Gábor is kénytelen volt belátni, hogy egy beteg ember ellátása nem szívesség, hanem kemény, fárasztó munka. Olyasmi, amit vagy a család vállal tudatosan, önként, vagy tisztességesen meg kell fizetni.
Ő pedig visszatért önmagához. Dolgozott, találkozott a barátaival, újra elővette a hobbijait, kirándulni kezdett, és lassan megtanulta élvezni azt, hogy nem tartozik senkinek magyarázattal. Nem cipelt többé idegen terheket, és nem érzett bűntudatot azért, mert nem akarta feláldozni magát mások kényelméért.
Petra soha, egyetlen percre sem bánta meg, hogy elvált. Megóvta önmagát, az idejét, az egészségét és a méltóságát. És később úgy gondolt vissza erre a döntésre, mint élete egyik legfontosabb és legjobb választására.