— Asszonyom, a táskát tegye le ide.
A felszólítás élesen, parancsolóan csattant.
Eszter megtorpant, és értetlenül nézett a vele szemben álló, egyenruhás férfira.
— Tessék?
— Azt mondtam, ide a táskát.
A vasútállomás zsúfolt volt. Az emberek sietve igyekeztek a peronok felé, a hangosbemondóból egymást követték a közlemények. Eszter épp akkor szállt ki a taxiból, és a pályaudvar épülete felé indult.
— Milyen alapon? — kérdezte higgadtan.
Az ellenőr gúnyosan elhúzta a száját.
— Mindjárt megtudja.
Válaszra sem várva egyszerűen kirántotta a táskát a kezéből. Néhány járókelő azonnal hátrafordult.
— Fiatalember, mégis mit képzel magáról? — ráncolta össze a homlokát Eszter.
— Ellenőrzés.
— Akkor mutassa az igazolványát, és közölje, milyen indokkal jár el.
— Nem tartozunk magának semmiféle magyarázattal.
A férfi hangjából leplezetlen durvaság áradt. Eszter ekkor alaposan szemügyre vette a mellkasára tűzött jelvényt.
— Benedek a vezetékneve?
— Mi köze hozzá?
— Csak megkérdeztem.
Az ellenőr látványos mozdulattal a vizsgálóasztalra tette a táskát, majd hozzáfogott a zárak nyitogatásához. Nyilvánvaló volt, hogy élvezi a helyzetet. Kedvére volt, hogy hatalmat gyakorolhat. Főként olyan ember fölött, aki szerinte úgysem mer visszaszólni.
Csakhogy azt még nem sejtette, hogy erre a napra sokáig emlékezni fog.
Eszter rendkívül nyugodt természetű nő volt. Talán túlságosan is az. Húsz évnyi munka alatt hozzászokott a vitákhoz, kirohanásokhoz és az emberi indulatokhoz. A kollégái gyakran mondogatták: őt egyszerűen lehetetlen kihozni a sodrából.
Most sem tett mást, csak figyelt.
Nem kiabált.
Nem fenyegetőzött.
Nem pazarolta fölösleges szavakra az erejét.
Benedek közben tovább turkált a holmijai között.
— Ezt így nem teheti meg — jegyezte meg Eszter.
— Majd én tudom, mit tehetek.
— Megsérti az eljárási szabályokat.
— Asszonyom, ne oktasson ki a munkámról.
A közelben álló néhány alkalmazott ekkor már zavartan összenézett.