Tizenkilenc éves volt, amikor Kata Pusztai teherbe esett. Álmában sem gondolta volna, hogy pont akkor történik meg vele ez, amikor először az életében rászánja magát egy ilyen jellegű kapcsolatra. Sokáig fel sem merült benne, hogy várandós lehet. Mire végre megértette, mi történik vele, már nem volt visszaút.
A szülei képtelenek voltak megbékélni „a szégyennel”, és egyszerűen kidobták otthonról.
A nagymamája, Ilona Németh viszont bölcsebben reagált:
– Ugyan már, kislányom, ha az Úr gyermeket adott, majd ad erőt és kenyeret is mellé. Megleszünk valahogy.
Nem ostorozta, nem vágta a fejéhez újra meg újra a történteket, szemrehányást sem tett neki soha. Épp ellenkezőleg: teljes erejével Kata egészségének megóvására állt rá. Figyelt arra, hogy rendesen étkezzen, pihenjen, naponta jusson ki a friss levegőre.
A kisfia időre, egészségesen született, és Kata a Bálint Szalai nevet adta neki. A néhai nagyapjáról, a nagymama szeretett férjéről nevezte el.
Ilona Németh a dédunoka érkezésével mintha éveket fiatalodott volna. Mindenben ott állt Kata mellett, segített, ahol tudott. Amikor pedig a kicsi már kicsit felcseperedett, noszogatni kezdte az unokáját, hogy menjen vissza dolgozni.
– Ne aggódj miattunk, drága lányom, mi elleszünk – nyugtatta a fiatal anyát. – A mi Bálintunk egy főnyeremény. Ugyanolyan aranyszívű, mint a nagyapja volt. Csendes, nyugodt, jó étvágyú gyerek. Nyugodtan járj dolgozni. Jól fog jönni az a plusz pár forint.
Teltek-múltak az évek. Bálint kedves, okos kisfiúvá cseperedett. Anyja és dédnagymamája boldogan figyelték sikereit előbb az óvodában, később az iskolában is, és büszkén meséltek róla mindenkinek.
Esténként gyakran összeültek hármasban: beszélgettek, teáztak, és hallgatták Ilona Németh történeteit a régi időkről, fiatalságáról, a háború utáni évekről, a régi szerelemről.
Egy ilyen alkalommal, amikor a nagymama a gyerekkoráról, az iskoláról és az első szerelméről mesélt, Bálint váratlanul megkérdezte:
– Nagyi, te fiatalon szép voltál?
– Nem tudom, fiam. Ez inkább attól függ, ki honnan nézi az embert.