A következő mondata lerombolta bennem minden maradék családi illúziót. „Azt is mondták, hogy ha már álmos leszel és aláírják a papírokat, eladják a házat, és… messzire küldenek egy álmos helyre, ahol sok más nagymama lesz, és te már nem láthatsz minket.”
Egy gyerek ijedt, áttört üzenete romboló volt. A vacsora melegsége, a gyertyák pislákolása, a nevetés mind elszállt; helyébe egy dermesztő, nyers undor lépett, amely összeszorította a gyomromat. Rájöttem, hogy céljuk nem pusztán anyagi nyereség: meg akartak ölni – vagy legalább megmérgezni –, hogy hamis aláírást szerezzenek, és bezárjanak egy ápolási otthonba. Meg akartak fosztani a függetlenségemtől, az otthonomtól és az unokámtól, hogy saját kapzsiságukat finanszírozzák.
Számukra már nem voltam szeretett családfő, aki felnevelte apjukat. Csak egy akadály, egy eltávolítandó kellemetlenség voltam.
Nem volt idő gyöngeségre. Nem volt idő sírásra. A csöndes, naiv nagymama helyett stratégává, túlélővé váltam. Gyorsan, határozottan kellett cselekednem, egy olyan hideg elszántsággal, amiről nem is sejtettem, hogy bennem van.
Lilyt leültettem a zárt WC-ülőkére, letöröltem a könnyeit egy puha törölközővel. „Te vagy a legbátrabb kislány a világon,” mondtam neki, hangom letisztult és nyugodt volt. „És a nagyi most megoldja ezt a dolgot.”
Becsuktam a fürdőajtót. Nem hívtam rögtön a 911-et a levesben lévő nyugtató miatt; ezt bizonyítani időigényes és bonyolult lett volna. Azonnal, véglegesen meg kellett semlegesítenem a tervüket.
Elővettem a telefonomat és felhívtam a vagyonkezelő ügyvédemet.
„Helló, David,” mondtam, a hangom jeges és kemény volt. Nem volt helye udvariaskáknak. „Vészhelyzet van. Azonnal vissza kell vonnod a Marknak adott meghatalmazást. A visszavonás most, haladéktalanul érvényes legyen. Küldd el a visszaigazolást faxon az otthoni nyomtatómra azonnal.”
„Eleanor, mi történt?” kérdezte David, hangjában aggodalom szűrődött át.
„Nincs időm magyarázni,” vágtam rá. „Tedd meg. Aztán hívd fel a bankot: azonnal zárolják a Markkal és a feleségével közös számláimat, csalás és időskori bántalmazás gyanújával. Holnap reggel személyesen bemegyek az irodádba és aláírom a szükséges papírokat.”
Bár az ingatlan végleges átruházása egy visszavonhatatlan alapba volt a hosszú távú tervem, ami papírmunkát és időt igényelt, a meghatalmazás visszavonása és a számlák zárolása percek alatt elvégezhető lépések voltak. Ezek az intézkedések azonnal megakadályozták volna a hozzáférésüket a vagyonomhoz, és, ami a legfontosabb, megakadályozták volna, hogy a nevemben aláírjanak bármit. Én bontottam meg azokat a pénzügyi láncokat, amelyeket ellenem akartak fordítani.