– Gyerünk, minket hívnak – suttogta.
A tárgyalóteremben a bíró komoly, középkorú nő volt. Gyorsan kérdezett. Vera halk hangon válaszolt, gyakran megakadt.
– Miért hagyta abba a munkát? – kérdezte a bíró.
– A férjem kérte. Kicsik voltak a gyerekek, aztán a háztartás, meg az ő üzleti ügyei…
– Mennyi a jövedelme most?
– Nyugdíj. Tizenkétezer forint.
A bíró feljegyzett valamit, majd Szergej felé fordult:
– Önnek mik a kifogásai?
Szergej felállt, és azt állította, hogy nem köteles eltartani a volt feleségét, hiszen ő maga döntött úgy, hogy nem dolgozik.
– Én nem kényszerítettem – mondta. – Ez az ő döntése volt.
Vera elképedt. Az ő döntése? Hiszen ő maga nem engedte dolgozni!
– Beszélhetek? – szólalt meg hirtelen.
A bíró bólintott.
– Hazudik – kiáltotta Vera. – Dolgozni akartam, de ő mindig azt mondta: „Minekkéne? Elég, ha otthon vagy.” Én intéztem az üzleti papírjait, fogadtam az ügyfeleket, másoltam a dokumentumokat. Ingyen! Harminc éven át dolgoztam ingyen!
Szergej idegesen mozdult.
– Az nem munka volt…
– Dehogynem! – állt fel Vera. – Ki rendben tartotta a papírokat? Ki tárgyalt a beszállítóval? Ki tartotta rendben a házat, hogy te nyugodtan dolgozhass?
– Az… családi kötelesség volt…
– Családi? – Vera felnevettetett egy keserű hangon. – És most, hogy család nincs, nem tartozol vele?
A bíró csengetett.
– Kérem, nyugodjanak meg.
Vera visszaült, belül azonban fortyogott. Harminc év után először merte nyilvánosan kimondani igazát. Nem félt többé.
– Van még valami hozzáfűznivalója? – kérdezte a bíró.
– Van – felelte Vera határozottan. – Ennek az embernek adtam az életem legszebb éveit: a karrieremet, a fiatalságomat, az egészségemet. Ő meg kidobott, mint egy fölösleges tárgyat. Miért? Mert megöregedtem? Mert ráncok lettek az arcomon?
Hangja remegett, de folytatta:
– Nem alamizsnát kérek. Igazságot kérek. Fizessen azért, amit értem kapott — és amit tőlem elvett.
Két héttel később megjött a bíróság határozata. Lena reggel hívta, hangja boldogan csengett:
– Vera, megnyertük! A bíróság havi tizenötezer rubel tartásdíjat ítélt meg önnek.
Vera a telefonon tartotta a kezét, és nem hitte el a füleit.
– Tizenötezer? Komolyan?
– Komolyan – válaszolta Lena. – A bíróság figyelembe vette, hogy harminc évig nem dolgozott a férje kérésére, és az üzletben is segített neki. Igazságos döntés született.
Vera letette a telefont, és sírni kezdett. Nem a bánattól, hanem a megkönnyebbüléstől. Fél év után először könnyes volt a szívében a felszabadulás.
Katya egy órán belül ott termett.
– Anya, mi újság?
– Megnyertem – mondta Vera mosolyogva. – Havi tizenötezer.
– Nahát! – Katya átölelte anyját. – Büszke vagyok rád!
– Nem kell erre büszkének lenni. Csak kiálltam a jogaimért.