És eltávozott. Margaríta a becsukódó ajtót nézte, és belül jeges üresség nőtt benne.
Nem volt mellette, amikor a haldoklás történt. Nem örült, hogy visszatért. Egy kis gyöngédség, egy szerető szó sem. Csak rideg közöny. És egyszerre egy emlékfoszlány bukkant elő a tudata mélyéből — egy gyerekhang mondta valaha: „A helyében halottnak tettetném magam a férje előtt, hogy meglássam, milyen is valójában.”
Nem tudta, hol hallotta azt a mondatot, de a szavak élesen égtek az elméjébe. Az ötlet — őrült és veszélyes — azonnal felmerült. Megnyomta a nővérhívót. Amikor Igor Szergejevics újra belépett, eltökélt tekintettel nézett rá.
— Doktor úr, szokatlan kérésem van. Szeretném, ha segítene egy játékban. Mondaná meg a férjemnek… hogy meghaltam.
— Ez kizárt! — hátrált Igor. — Orvos vagyok, nem színházi statiszta. Nem hazudhatok egy beteg haláláról, ez etikátlan és illegális!
— Kérem! — Margaríta hangja remegett a könnyektől. — Könyörgöm. Tudnom kell az igazat. Valaki hazudik nekem, érzem! Valami szörnyű történik a hátam mögött, és ez az egy módja, hogy kiderítsem. Kérem, segítsen.
Margaríta könyörgése annyira keserves volt, hogy Igor mozdulatlanul állt. A nő szemében ugyanaz a fájdalom volt, amit ő is ismert — az az érzés, amikor hazatérve csak üres szekrényeket és egy rövid üzenetet talált Annától. Mélyen felsóhajtott, és bólintott.
— Rendben. De csak egyszer. És nem akarok részletekbe bonyolódni.
Amikor Anton legközelebb megjelent a kórházban, Igor a lehető legszomorúbb arccal fogadta.
— Nagyon sajnálom — mondta halkan, és kereste a tekintetét. — Mindent megtettünk. Fél órája megállt a szíve. Hirtelen leállás… szövődmény. Őszinte részvétem.
Margarítát közben leterítették egy lepedővel a fejéig. Anton egy pillanatra megállt, arca kifejezéstelen maradt. Aztán belépett a szobába, odalépett az ágyhoz, belenyúlt a lepedő alá, és félve, undorral odanyomta az ujját. Nem volt reakció. Ekkor eltorzult az arca, hátravetette a fejét, és vad, hangtalan nevetés tört fel belőle — megkönnyebbült kacagás, mintha levetett volna egy óriási terhet.
Előkapta a telefonját, gyorsan tárcsázott.
— Nyuszikám! Igen, én vagyok! — suttogta a kagylóba, rekedt örömmel. — Megvan! Meghalt! Hallod? Meghalt! Most szabadok vagyunk! Most minden a miénk! Igen, fizetnünk kell ezeknek a hülyéknek, de kevesebbet. Miért húzták az időt… De a lényeg a végeredmény! Máris megyek!
Megfordult, hogy távozzon, és riadtan megdermedt. Az ajtóban állva, karját a mellkasa előtt keresztbe téve, Igor Szergejevics állt. Arcán a fehérség szinte a köpenyénél is fakóbb volt. Anton ösztönösen az ágyra pillantott, és ekkor a telefon kiesett a kezéből és koppanva zuhant a padlóra.